Britannia toisessa maailmansodassa: heinäkuu 1940 – kesäkuu 1941
Hyökkäyksen aikana Mers El Kébiriin osui ranskalainen taistelulaiva Bretagne (taustalla), jonka ammusvarastot pian
räjähti, jolloin alus upposi välittömästi. 977 ranskalaista upseeria ja merimiestä kuoli aluksella.
Ranskan kaatumisen jälkeen Britannia joutui vaikeaan tilanteeseen. Se oli ainoa valtio, joka pysyi sodassa Saksan kanssa, joka miehitti ja hallitsi lähes koko maanosaa: Ranska, Alankomaat, Belgia, Luxemburg, Tanska, Norja, Puola, Tšekin tasavalta ja Itävalta. Loput valtiot olivat Saksan liittolaisia (Italia ja Slovakia) tai säilyttivät sympaattisen puolueettomuuden (Unkari, Romania, Bulgaria, Suomi ja Espanja). Portugalilla, Sveitsillä ja Ruotsilla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin käydä kauppaa Saksan kanssa, koska ne saattoivat joutua Saksan hyökkäyksen uhreiksi milloin tahansa. Neuvostoliitto noudatti hyökkäämättömyyssopimusta ja keskinäistä kauppasopimusta tukemalla Saksaa erilaisilla tarvikkeilla.
Dramaattisen kesän 1940 aikana Iso-Britannia onnistui puolustautumaan Saksan ilmahyökkäystä vastaan. Päiväilmahyökkäys loppui vähitellen syyskuussa 1940 ja muuttui yöajaksi häirinnäksi lokakuussa 1940. Ilmapuolustusjärjestelmän kiihkeä jalostus alkoi vastustaa tehokkaammin Luftwaffen yötoimintaa. Samaan aikaan Ison-Britannian aseetuotannon laajeneminen, joka edelleen pelkäsi Saksan hyökkäystä, jonka saksalaiset itse asiassa hylkäsivät syyskuussa keskittyen vähitellen suunnitteluun ja sitten valmistautumiseen Neuvostoliittoon keväällä 1941 tapahtuvaan hyökkäykseen.
Iso-Britannia otti pitkäaikaisen sodan Saksan kanssa täydelliseen voittoon asti, jota maa ei ollut koskaan epäillyt. Oli kuitenkin tarpeen valita strategia saksalaisia vastaan taistelemaan. Oli ilmeistä, että maalla Britannia ei ollut vertaansa vailla Wehrmachtille, puhumattakaan saksalaisten liittolaistensa kohtaamisesta samaan aikaan. Tilanne vaikutti umpikujalta – Saksa hallitsee maanosaa, mutta ei pysty hyökkäämään Isoon-Britanniaan joukkojen kuljetuksen ja logistisen tuen rajoitusten, ilmavalvonnan puutteen ja brittiläisten etujen vuoksi merellä.
Voitto Britannian taistelussa pysäytti Saksan hyökkäyksen Brittein saarille. Mutta umpikuja oli, koska Britannialla ei missään tapauksessa ollut voimaa kukistaa saksalaisia ja italialaisia mantereella. Eli mikä neuvoksi?
Ensimmäisessä maailmansodassa Iso-Britannia sovelsi merisaartoa tehokkaasti. Tuolloin saksalaisilta puuttui pääasiassa Chilessä ja Intiassa louhittu salaatti, joka oli välttämätöntä ruudin ja ponneaineiden sekä muiden räjähteiden tuotannossa. Kuitenkin vielä ensimmäisen maailmansodan aikana Saksassa kehitettiin Haberin ja Boschin menetelmä ammoniakin saamiseksi keinotekoisesti ilman salpeterin tarvetta. Jo ennen ensimmäistä maailmansotaa saksalainen kemisti Fritz Hofmann kehitti myös menetelmän synteettisen kumin saamiseksi ilman Etelä-Amerikasta tuotua kumia. 20-luvulla synteettisen kumin tuotanto aloitettiin teollisessa mittakaavassa, mikä puolestaan teki siitä riippumattoman kumitoimituksista. Volframia tuotiin pääasiassa Portugalista, vaikka Yhdistynyt kuningaskunta pyrki keskeyttämään toimitukset, muun muassa osti suuren osan Portugalin volframimalmin tuotannosta. Mutta merisaarto oli silti järkevä, koska Saksan suurin ongelma oli öljy.
Toinen ratkaisu on ilmapommihyökkäys tärkeitä kohteita vastaan Saksassa. Iso-Britannia oli Yhdysvaltojen jälkeen toinen maa, jossa italialaisen kenraalin Gulio Douhetin kehittämä ilmailuoppi oli erittäin elävä ja luovasti kehitetty. Ensimmäinen strategisen pommituksen kannattaja oli mies, joka oli kuninkaallisten ilmavoimien muodostamisen takana vuonna 1918 - kenraali (RAF marsalkka) Hugh M. Trenchard. Hänen näkemyksiään jatkoi kenraali Edgar R. Ludlow-Hewitt, Bomber Command'in komentaja vuosina 1937-1940. Voimakkaan pommikonelaivaston tarkoituksena oli poistaa vihollisen teollisuus ja luoda vihamieliseen maahan niin ankarat elinolosuhteet, että sen väestön moraali romahti. Tämän seurauksena epätoivoiset ihmiset johtaisivat vallankaappaukseen ja valtion viranomaisten kaatoon, kuten tapahtui ensimmäisen maailmansodan aikana. Toivottiin, että seuraavan sodan aikana vihollisen maata tuhoava pommihyökkäys voisi johtaa samaan tilanteeseen uudelleen.
Ison-Britannian pommihyökkäys kehittyi kuitenkin hyvin hitaasti. Vuonna 1939 ja vuoden 1940 ensimmäisellä puoliskolla tällaista toimintaa ei toteutettu juuri lainkaan, lukuun ottamatta epäonnistuneita hyökkäyksiä Saksan laivastotukikohtiin ja propagandalehtisten purkamista. Syynä oli pelko siitä, että Saksa kärsii siviiliväestön menetyksiä, mikä voisi johtaa Saksan kostotoimiin brittiläisten ja ranskalaisten kaupunkien pommituksen muodossa. Britit joutuivat ottamaan huomioon ranskalaiset huolenaiheet, joten he pidättyivät kehittämästä täysimittaista
pommihyökkäys.
