Baltian pata: Viro, Latvia ja Liettua
Viron leveäraiteinen panssaroitu juna nro 2 Valgassa Viron ja Latvian rajalla helmikuussa 1919.
Viron, Latvian ja Liettuan pinta-ala on yhteensä puolet Puolasta, mutta vain kuudesosa sen väestöstä. Nämä pienet maat - pääasiassa hyvien poliittisten valintojen ansiosta - voittivat itsenäisyytensä ensimmäisen maailmansodan jälkeen. He eivät kuitenkaan onnistuneet suojelemaan häntä seuraavan…
Baltian kansoja yhdistää vain niiden maantieteellinen sijainti. He erottuvat tunnustuksista (katoliset tai luterilaiset) sekä etnisestä alkuperästä. Virolaiset ovat suomalais-ugrilainen kansakunta (etäsukulainen suomalaisille ja unkarilaisille), liettualaiset ovat balteja (läheistä sukua slaaveille) ja latvialainen kansakunta syntyi suomalais-ugrilaisten liivien ja Baltian semgallien yhdistymisen seurauksena. , latgalilaiset ja kuralaiset. Myös näiden kolmen kansan historia on erilainen: ruotsalaisilla oli suurin vaikutus Viroon, Latviassa saksalaisen kulttuurin hallitseva maa ja Liettuassa puolalainen. Itse asiassa kolme Baltian kansakuntaa muodostuivat vasta XNUMX-luvulla, kun ne joutuivat Venäjän valtakunnan rajojen sisäpuolelle, jonka hallitsijat pitivät "hajaa ja hallitse" -periaatetta. Tuolloin tsaarin virkamiehet edistivät talonpoikaiskulttuuria - eli virolaista, latvialaista, žemaitalaista - heikentääkseen skandinaavista, saksalaista ja puolalaista vaikutusvaltaa. He saavuttivat ylivoimaisen menestyksen: nuoret balttilaiset käänsivät nopeasti selkänsä venäläisille "hyväntekijöilleen" ja jättivät imperiumin. Tämä tapahtui kuitenkin vasta ensimmäisen maailmansodan jälkeen.
Suuri sota Itämerellä
Ensimmäisen maailmansodan alkaessa kesällä 1914 Venäjä oli erinomaisessa asemassa: sekä Saksan että Itävalta-Unkarin komento, joka oli pakotettu taistelemaan kahdella rintamalla, ei voinut lähettää suuria joukkoja ja välineitä tsaarin armeijaa vastaan. Venäläiset hyökkäsivät Itä-Preussiin kahdella armeijalla: saksalaiset tuhosivat toisen loistavasti Tannenbergissä ja toisen ajettiin takaisin. Syksyllä toimet siirtyivät Puolan kuningaskunnan alueelle, jossa molemmat osapuolet vaihtoivat iskuja kaoottisesti. Itämerellä - kahden "Masurian järvillä käydyn taistelun" jälkeen - rintama jäätyi entisen rajan viivalle. Tapahtumat itärintaman etelälaidalla - Vähä-Puolassa ja Karpaateilla - osoittautuivat ratkaiseviksi. 2. toukokuuta 1915 keskusvaltiot aloittivat hyökkäyksen täällä ja saavuttivat Gorlicen taistelun jälkeen suuren menestyksen.
Tällä hetkellä saksalaiset käynnistivät useita pieniä hyökkäyksiä Itä-Preussia vastaan - niiden piti estää venäläisiä lähettämästä vahvistuksia Vähä-Puolaan. Kuitenkin Venäjän komento riisti itärintaman pohjoissivulta joukot ja jätti ne pysäyttämään Itävalta-Unkarin hyökkäyksen. Etelässä tämä ei tuonut tyydyttävää tulosta, ja pohjoisessa vaatimattomat saksalaiset joukot valloittivat muita kaupunkeja yllättävän helposti. Keskusvaltojen menestys itärintaman molemmilla sivuilla pelotti venäläisiä ja aiheutti joukkojen evakuoinnin pohjoisesta ja etelästä ympäröidystä Puolan kuningaskunnasta. Kesällä 1915 toteutettu laaja evakuointi - 5. elokuuta saksalaiset saapuivat Varsovaan - johti Venäjän armeijan katastrofiin. Hän menetti lähes puolitoista miljoonaa sotilasta, lähes puolet kalustosta ja merkittävän osan teollisuuspohjasta. Totta, syksyllä keskusvaltojen hyökkäys lopetettiin, mutta suurelta osin tämä johtui Berliinin ja Wienin poliittisista päätöksistä - tsaarin armeijan neutraloinnin jälkeen päätettiin lähettää joukkoja serbejä, italialaisia vastaan. ja ranskalaiset - mieluummin kuin epätoivoisista Venäjän vastahyökkäyksistä.
Syyskuun lopussa 1915 itärintama jäätyi linjalle, joka muistutti Puolan ja Liettuan toisen liittovaltion itärajaa: eteläisistä Karpaateista se kulki suoraan pohjoiseen Daugavpilsiin. Täällä, jättäen kaupungin venäläisten käsiin, rintama kääntyi länteen, seuraten Dvinaa Itämerelle. Riika Itämeren rannalla oli venäläisten käsissä, mutta teollisuusyritykset ja suurin osa asukkaista evakuoitiin kaupungista. Etu seisoi Dvina-linjalla yli kaksi vuotta. Siten Saksan puolelle jäivät: Puolan kuningaskunta, Kaunasin maakunta ja Kurinmaan maakunta. Saksalaiset palauttivat Puolan kuningaskunnan valtion instituutiot ja järjestivät Kaunasin maakunnasta Liettuan kuningaskunnan.
