Nakajima Ki-44 Shōkin taistelukäyttö, osa 2
Ki-44-II hei (2068) vangittiin amerikkalaisten Filippiineillä ja testattiin TAIU-SWPA:lla S11:nä. Liittoutuneiden Codexissa Ki-44:n nimi oli Tojo ja John; jälkimmäinen hylättiin myöhemmin.
Ki-44 Shoki -hävittäjät ilmestyivät rintamalle jo joulukuussa 1941, mutta hävittäjäyksiköitä alettiin varustaa suurempia määriä vasta vuonna 1943. Aluksi Kiina ja Mantsuria olivat niiden pääasialliset taistelualueet. Ki-1944 osallistui vuoden 44 lopulla Filippiinien puolustukseen ja vuoden 1945 alussa Sumatran öljylaitosten puolustukseen. Sodan viimeisinä kuukausina Ki-44-yksiköiden ensisijainen tehtävä oli suojella kotimaisia Japanin saaria amerikkalaisten B-29-pommittajien ilmaiskuilta.
Kaakkois-Aasia
Ensimmäinen keisarillisen armeijan taisteluyksikkö, joka vastaanotti Ki-44:n, oli 47. Dokuritsu Chutai (erillinen laivue), joka muodostettiin Tachikawassa marraskuussa 1941 Shosa (majuri) Toshio Sakagawan (myöhemmin ässä, joka voitti noin 15 voittoa) johdolla. . hänen tililleen). Epävirallisesti Shinsengumi (Kioton puolustamiseksi luodun Edo-ajan samuraiyksikön nimi) tai Kawasemi-tai (Kingfisher Group) -lentueen päätarkoitus oli testata uutta hävittäjä taisteluolosuhteissa ja saada kokemusta sen käytöstä. käyttää. Laivue sai yhdeksän Ki-44 prototyyppiä ja sen henkilökunta koostui Hiko Jikkenbusta delegoiduista kokeneista lentäjistä ja taisteluyksiköistä. Se oli jaettu kolmeen osaan (hentai), joissa kussakin oli kolme tasoa.
Yksi ylimääräisistä Ki-44 (4408) -prototyypeistä 47. Dokuritsu Chūtaista Saigonin lentokentällä Indokiinassa joulukuussa 1941. Lentokonetta lensi Taii (kapteeni) Yasuhiko Kuroe, 3. Hentain komentaja.
9. joulukuuta 1941, seuraavana päivänä sen jälkeen, kun Japani aloitti vihollisuudet Kaukoidässä (kansainvälisen päivämäärärajan länsipuolella sota alkoi maanantaina 8. joulukuuta), laivue saapui Saigoniin, jossa se oli suoraan alisteinen. 3. Hikoshidanin (ilmailudivisioonan) komentaja. Lennossa Tachikawasta Saigoniin laskeutuessaan Guangzhouhun Ki-44-hävittäjiä saattoi kaksi pommikonetta ja kuljetuskone, joka kuljetti huoltoa ja välttämättömiä maalaitteita.
Suurimman osan joulukuusta 47. Chutai-rykmentin lentäjät partioivat Saigonin ympäristössä. Vasta 24. joulukuuta laivue määrättiin siirtymään Don Muangin lentokentälle lähellä Bangkokia Thaimaassa osallistumaan seuraavana päivänä Burman pääkaupunkiin Yangoniin kohdistuvaan suureen hyökkäykseen. Lennon aikana kolme Ki-44:ää (mukaan lukien majuri Sakagawa) teki hätälaskun teknisten ongelmien vuoksi. Tämän seurauksena 25. joulukuuta Ki-44:t eivät osallistuneet hyökkäykseen, vaan pysyivät Don Muangin alueella siltä varalta, että vihollisen lentokoneet hyökkäsivät lentokentälle. Välittömästi tämän epäonnistuneen toimenpiteen jälkeen 47 Chutai palasi Saigoniin.
Ki-44:n ensimmäinen kohtaaminen vihollisen kanssa tapahtui 15. tammikuuta 1942 47. Chutai-rykmentin ensimmäisen lennon aikana Singaporen yli. Tällä hetkellä laivue siirrettiin Kuantaniin Malajaan, lähemmäksi taistelualuetta. Tammikuun 15. päivänä ainakin kaksi Ki-44:ää törmäsi yksinäiseen 488 Buffalo. No. 47 Squadroniin, Royal New Zealand Air Force. Lyhyen pommituksen jälkeen liittoutuneiden hävittäjä putosi maahan. Tämä oli ensimmäinen ilmavoitto, joka myönnettiin XNUMX. Chutaille.
Ki-44:t pysyivät Kuantanissa helmikuuhun asti ja osallistuivat useisiin muihin laukaisuihin sekä vapaahävittäjä- ja pommikonesaattueen partioissa että suojana armeijan saattueille. Tammikuun 18. päivänä saattaessaan Ki-21-pommittajia 12. Sentain (Air Group) hyökkäämisestä Singaporeen, 47. Chutai-rykmentin lentäjät ilmoittivat toisen puhvelin ammuttu alas. Tammikuun 26. päivänä Endaun yllä, torjuessaan brittiläisten pommittajien Vickers Vildebeestin ja Fairey Albacoren hyökkäyksiä, kaksi lentueen lentäjää ilmoitti yhden pudonneen lentokoneen. 47. Chutain tehokkain lentäjä oli Tayi (kapteeni) Yasuhiko Kuroe, joka kertoi ampuneensa alas kolme vihollisen lentokonetta Malajan taistelujen loppuun mennessä.
Tammi-helmikuussa 1942 laivueen vahvuus väheni kolmeen käyttökelpoiseen Ki-44:ään, joten yksiköt jakoivat väliaikaisesti kolme vanhempaa Ki-27:ää ja osa henkilöstöstä lähetettiin Japaniin useiden Ki-44-I:n kiireelliseen siirtoon. ilma-alus. Helmikuun puolivälissä 47. Chuthai-rykmentti siirrettiin uudella kalustolla Moulmeiniin Burmaan ja asetettiin 5. Hikosidan-rykmentin alaisiksi. Ki-44-lentäjät osallistuivat useisiin lentomatkoihin, mukaan lukien hyökkäyksen Mingaladonin lentokentälle 25. helmikuuta, jossa ilmoitettiin kahden vihollisen lentokoneen alasampumisesta tässä taistelussa. Tämä oli ensimmäinen välikohtaus ilmassa American Volunteer Groupin (AVG) Ki-44:n ja Curtiss P-40:n välillä. Tässä taistelussa yksi Ki-44-lentäjistä haavoittui. Seuraavana päivänä hyökkäys Mingaladoniin toistettiin.
4. maaliskuuta 47. Chutain lentäjät ampuivat alas Sittang Blenheimin yli nro 45. 21 Squadron RAF. Muutamaa päivää myöhemmin osa siirrettiin Khlegille (Pegu). 47. maaliskuuta laivue kärsi ensimmäisen ja ainoan taistelutappionsa sodan tässä vaiheessa, kun Chui (q.v.) Sunji Sugiyama ei palannut päivänvalon tiedustelulennolta Taungoon yli. Hänen koneensa hylky, jossa kuollut lentäjä oli ohjaamossa, löydettiin myöhemmin Basinin läheltä. Huhtikuun alussa 25. Chutai siirrettiin hetkeksi Taungooon. Huhtikuussa 1942, viikko Doolittle-hyökkäyksen jälkeen Japaniin, laivue kutsuttiin kiireellisesti takaisin Japaniin. Yksikkö määrättiin Chofuun Tokion lähellä, missä se pysyi syyskuuhun XNUMX asti.
Ki-44:t ilmestyivät Burman ylle vasta syksyllä 1943. Lokakuun 10. päivänä neljä tämän tyyppistä ajoneuvoa meni Mingaladonissa sijaitsevalle 64. Sentai-rykmentille, aseistettuna Ki-43-koneilla. Heidän saapumisensa Burmaan johtui todennäköisesti lisääntyneistä liittoutuneiden ilmaiskuista Rangooniin ja sen lentokentille. Sentain-tukikohdan Burmassa käyttämät Ki-43-hävittäjät eivät kyenneet taistelemaan raskaita pommittajia vastaan.
27. marraskuuta Amerikkalaiset B-24 Liberator pommittajat 7. ja 308. pommiryhmästä ja B-25 Mitchells 490. pommilentueen 341. BG:stä, saattajana P-38 Lightnings 459. hävittäjälentueesta ja P-51A 530 A311 Mustang Laivue 43. hävittäjäryhmästä lensi Rangooniin tehtävänä hyökätä paikalliseen rautatieliittymään ja korjaamoihin. Amerikkalaisen retkikunnan sieppaus lensi, mukaan lukien kahdeksan Ki-44-hävittäjää ja yksi Ki-3 64. Sentain 45. Chuchailta sekä kaksimoottorinen Ki-21 kai 24. Sentailta. Kovan taistelun jälkeen japanilaiset lentäjät ilmoittivat pudottaneensa kolme B-38:tä, kaksi P-51:aa ja neljä P-43:tä. Omat tappiot rajoittuivat yhteen Ki-44:een (toinen vaurioitui pahasti), yhteen Ki-45:ään (sen lentäjä kuoli) ja ainakin yhteen Ki-XNUMX kaiiin.
Valokuvassa on Burman yllä alas ammutun Ki-44-II:n hylky, jonka ruumiissa näkyy merkinnän fragmentti, joka osoittaa, että ajoneuvo kuului 50. Sentaille. Tiedetään vain, että tämä yksikkö, joka oli tuolloin Burmassa ja aseistettu Ki-43-hävittäjillä, sai neljä Ki-10-konetta lokakuussa 1943, 44. Niiden käytöstä ei kuitenkaan ole tarkempaa tietoa. Todennäköisesti Ki-44:t pysyivät 50. Sentailla vain kevääseen 1944 saakka (samanlainen kuin 64. Sentai), osallistuen taisteluihin Himalajan yli lentävien Yhdysvaltain kuljetuskoneiden kanssa. Yhdessä näistä toimista 18. tammikuuta 1944 Curtiss P-40N -lentäjät 89th Squadronista / 80th FG ilmoittivat erityisesti yhden Ki-44:n vaurioista.
