Bristol Beaufort RAF 1 -huoltoyksikössä

Beauforty Mk I 22 Squadronista North Coatesissa Englannin itärannikolla; kesä 1940

Kuninkaallisten ilmavoimien (RAF) monien lentokoneiden joukossa, jotka tapahtumien kehityksen seurauksena olivat historian sivussa, Beaufortilla on merkittävä paikka. Sillä varustetut laivueet, jotka palvelevat epäluotettavilla laitteilla ja suorittavat taistelutehtäviä erittäin epäsuotuisissa olosuhteissa, melkein jokainen menestys (mukaan lukien muutama näyttävä) maksoi raskaita tappioita.

Välittömästi ennen toisen maailmansodan puhkeamista ja sen jälkeisinä vuosina RAF:n alirahoitettu osa oli Coast Command, ei turhaan RAF:n Cinderella. Kuninkaallisella laivastolla oli omat ilmavoimat (Fleet Air Arm), kun taas RAF:n prioriteetti oli Fighter Command (hävittäjät) ja Bomber Command (pommittajat). Tämän seurauksena arkaainen Vickers Vildebeest, kaksitasoinen avoimella ohjaamolla ja kiinteällä laskutelineellä, pysyi sodan aattona RAF:n päätorpedopommittajana.

Kuvassa näkyvä L4445 oli Beaufortin viides "prototyyppi" ja samaan aikaan viides

sarjakopio.

Rakenteen synty ja kehitys

Ilmailuministeriö käynnisti vuonna 1935 tarjouskilpailun Vildebeestin seuraajasta. M.15/35-spesifikaatiossa määriteltiin vaatimukset kolmipaikkaiselle, kaksimoottoriselle tiedustelupommikoneelle, jossa on runkotorpedoosasto. Avro, Blackburn, Boulton Paul, Bristol, Handley Page ja Vickers osallistuivat tarjouskilpailuun. Samana vuonna julkaistiin kaksimoottorisen yleisen tiedustelulentokoneen spesifikaatio G.24/35. Tällä kertaa mukana Avro, Blackburn, Boulton Paul, Bristol, Gloster ja Westland. Bristol ei ollut suosikki missään näistä tarjouksista. Tuolloin molemmat tarjouskilpailut kuitenkin yhdistettiin ja julkaistiin erittely 10/36. Bristol esitti suunnitelman tehdasmerkinnällä Type 152. Ehdotettu lentokone, joka perustuu Blenheimin kevyen pommikoneen suunnitteluun, suunniteltiin alusta alkaen mahdollisimman monipuolisesti. Tämä on nyt osoittautunut tärkeäksi eduksi, sillä vain kaksi yritystä, Bristol ja Blackburn, osallistui uuteen tarjouskilpailuun 10/36-eritelmän perusteella.

Tulevan sodan mahdollisuus ja siihen liittyvä aikapaine pakotti ilmaministeriön tilaamaan molemmat lentokoneet - Bristol Type 152:n ja Blackburn Bothan - ja vain rakennussuunnitelmien perusteella odottamatta prototyypin lentoa. Pian selvisi, että Bothalla oli vakavia puutteita, kuten huono sivuttaisvakaus ja tiedustelukoneen näkyvyys ohjaamosta. Tästä syystä lyhyen taisteluuran jälkeen kaikki julkaistut kopiot lähetettiin koulutustehtäviin. Bristol vältti tällaisen häpeän, koska hänen Type 152 -mallinsa - tuleva Beaufort - oli käytännössä hieman suurennettu ja uudelleen suunniteltu versio jo lentävästä (ja menestyneestä) Blenheimista. Beaufortin miehistö koostui neljästä ihmisestä (eikä kolmesta, kuten Blenheimissa): lentäjä, navigaattori, radio-operaattori ja ampuja. Lentokoneen suurin nopeus oli noin 435 km/h, matkanopeus täydellä kuormalla - noin 265 km/h, kantama - noin 2500 km, käytännön lennon kesto - kuusi ja puoli tuntia.

Koska Beaufort oli paljon raskaampi kuin edeltäjänsä, 840 hv Mercury Blenheim -moottorit korvattiin 1130 hv:n Taurus-moottoreilla. Kuitenkin jo prototyypin (joka oli myös ensimmäinen tuotantomalli) kenttätestauksen aikana kävi ilmi, että Tauruses - luotiin Bristolin päätehtaalla ja laitettiin sarjaan vähän ennen sodan alkua - ilmeisesti ylikuumenee. . Myöhemmissä operaatioissa kävi myös ilmi, että niiden teho tuskin riitti Beaufortille taistelukokoonpanossa. Lentoonlähtö ja laskeutuminen oli lähes mahdotonta yhdellä moottorilla. Yhden moottorin vika nousun aikana johti siihen, että kone kaatui katolle ja putosi väistämättä, joten tällaisessa tilanteessa suositeltiin sammuttaa molemmat moottorit välittömästi ja yrittää tehdä hätälasku "suoraan eteenpäin" . Jopa pitkä lento yhdellä toimivalla moottorilla oli mahdotonta, koska alennetulla nopeudella ilmapulssi ei riittänyt jäähdyttämään yhtä suurilla nopeuksilla toimivaa moottoria, joka uhkasi syttyä.

Härkien ongelma osoittautui niin vakavaksi, että Beaufort teki ensimmäisen lentonsa vasta lokakuun puolivälissä 1938 ja massatuotanto alkoi "täydellä nopeudella" vuotta myöhemmin. Myöhemmät Taurus-moottoreiden lukuisat versiot (Mk XVI:aan asti) eivät ratkaisseet ongelmaa, eivätkä niiden teho lisänneet hitaampaakaan. Siitä huolimatta yli 1000 Beaufortia oli varustettu niillä. Tilannetta paransi vain Taurus korvaaminen erinomaisilla amerikkalaisilla 1830 hv Pratt & Whitney R-1200 Twin Wasp -moottoreilla, jotka ajoivat muun muassa B-24 Liberator raskaita pommittajia, C-47 kuljetuksia, PBY Catalina lentäviä veneitä ja F4F-taistelijat villikissa. Tätä muutosta harkittiin jo keväällä 1940. Mutta sitten Bristol vaati, että tämä ei ollut välttämätöntä, koska hän modernisoisi oman tuotantonsa moottorit. Tämän seurauksena enemmän Beaufort-miehistöä menetettiin oman lentokoneensa vian vuoksi kuin vihollisen tulipalon vuoksi. Amerikkalaisia ​​moottoreita asennettiin vasta elokuussa 1941. Pian niiden toimitusvaikeuksien vuoksi ulkomailta (niitä kuljettaneet alukset joutuivat saksalaisten sukellusveneiden uhreiksi) kuitenkin pian 165. Beaufortin rakentamisen jälkeen he palasivat Taurusten luo. Lentokoneet moottoreineen saivat merkinnän Mk I ja amerikkalaismoottoreilla - Mk II. Twin Waspsin korkeamman polttoaineenkulutuksen vuoksi lentokoneen uuden version lentoetäisyys pieneni 2500 km:stä noin 2330 km:iin, mutta Mk II pystyi lentämään yhdellä moottorilla.

Beaufortien pääaseet, ainakin teoriassa, olivat 18 tuuman (450 mm) Mark XII -lentokoneiden torpedot, jotka painoivat 1610 puntaa (noin 730 kg). Se oli kuitenkin kallis ja vaikeasti löydettävä ase - Ison-Britannian sodan ensimmäisenä vuonna kaikentyyppisten torpedojen tuotanto oli vain 80 kappaletta kuukaudessa. Tästä syystä Beaufortien vakioaseet olivat pitkään pommeja - kaksi 500 puntaa (227 kg) pommipaikassa ja neljä 250 puntaa siipien alla olevissa pylväissä - mahdollisesti yksittäisiä, 1650 punnan (748 kg) magneettisia pommeja. meri. miinat. Jälkimmäisiä kutsuttiin "kurkuiksi" niiden sylinterimäisen muodon vuoksi, ja kaivostoimintaa, luultavasti analogisesti, kutsuttiin koodinimeltään "puutarha".

debyytti

Ensimmäinen Coastal Command -lentue, joka oli varustettu Beauforteilla, oli 22 Squadron, joka oli aiemmin käyttänyt Vildebeestsiä U-veneiden etsimiseen Englannin kanaalissa. Beauforts alkoi vastaanottaa marraskuussa 1939, mutta ensimmäinen laukaisu uusiin lentokoneisiin tehtiin vasta yöllä 15./16. huhtikuuta 1940, kun hän miinoi Wilhelmshavenin sataman lähestymistapoja. Tuolloin hän oli North Coatesissa Pohjanmeren rannikolla.

Rutiininomaisten toimintojen yksitoikkoisuus katkesi aika ajoin "erikoistoimiin". Kun tiedustelupalvelu ilmoitti, että saksalainen Nürnberg-luokan kevyt risteilijä oli ankkurissa Norderneyn rannikolla, 7. toukokuuta iltapäivällä kuusi Beaufortia 22-lentueesta lähetettiin hyökkäämään sen kimppuun, ja ne oli erityisesti sovitettu kuljettamaan yksittäistä 2000 naulaa (907 lb). ) pommeja. kg). Matkalla yksi koneista kääntyi ympäri toimintahäiriön vuoksi. Loput seurasivat Freyn tutka ja kuusi Bf 109 -konetta sieppasi retkikunnan II.(J)/Tr.Gr. 1861. Uffts. Herbert Kaiser ampui alas Stuart Woollatt F/O:n, joka kuoli yhdessä koko miehistön kanssa. Toinen Beaufort vaurioitui niin pahasti saksalaisten toimesta, että se syöksyi maahan yrittäessään laskeutua, mutta sen miehistö selvisi vahingoittumattomana; lentokonetta ohjasi everstiluutnantti Harry Mellor,

majuri.

Seuraavina viikkoina 22. laivue hyökkäsi kaivoslaivaväylien lisäksi (yleensä yöllä useilla lentokoneilla) rannikon maakohteisiin, mm. Yöllä 18./19. toukokuuta öljynjalostamot Bremenissä ja Hampurissa ja 20./21. toukokuuta polttoainesäiliöt Rotterdamissa. Hän teki yhden harvoista päiväretkistä tänä aikana 25. toukokuuta metsästäen IJmuidenin alueella Kriegsmarine-torpedoveneillä. Toukokuun 25. ja 26. päivän yönä hän menetti komentajansa - Harry Mellorille ja hänen miehistönsä ei palannut kaivostyöstä Wilhelmshavenin läheltä; heidän koneensa katosi.

Sillä välin, huhtikuussa, Beauforti vastaanotti nro 42 Squadronin, toisen Coastal Command -lentueen, jonka Vildebeest oli varustanut uudelleen. Se debytoi uudessa lentokoneessa 5. kesäkuuta. Muutamaa päivää myöhemmin taistelu Norjasta päättyi. Huolimatta siitä, että koko maa oli jo saksalaisten käsissä, brittiläiset lentokoneet liikennöivät edelleen sen rannikolla. Aamulla 13. kesäkuuta neljä 22-lentueen Beaufortia ja kuusi Blenheimia hyökkäsivät Trondheimin lähellä sijaitsevan Varnesin lentokentälle. Heidän hyökkäyksensä oli suunniteltu neutraloimaan Saksan puolustusvoimat Skua-sukelluspommittajien saapuessa lentotukialusta HMS Ark Royal (heidän kohteena oli vaurioitunut taistelulaiva Scharnhorst) 2. Vaikutus oli päinvastainen - aiemmin poimitut Bf 109 ja Bf 110:llä ei ollut aikaa siepata Beaufortteja ja Blenheimeja, ja se käsitteli kuninkaallisen laivaston lentotukilentokoneita.

Viikkoa myöhemmin Scharnhorst yritti päästä Kieliin. Aamulla 21. kesäkuuta, merelle menoa seuraavana päivänä, hänet havaittiin Hudsonin tiedustelukannelta. Taistelulaivaa saattoivat hävittäjät Z7 Hermann Schoemann, Z10 Hans Lody ja Z15 Erich Steinbrinck sekä torpedoveneet Jaguar, Grief, Falke ja Kondor, joissa kaikissa oli raskas ilmatorjunta-aseistus. Iltapäivällä säälittävä kourallinen kymmenkunta lentokonetta alkoi hyökätä heitä vastaan ​​useissa aalloissa – Swordfish-kaksitasot, Hudson-kevyt pommikoneet ja yhdeksän Beaufortia 42 Squadronista. Jälkimmäinen lähti Wyckistä Skotlannin pohjoiskärjestä aseistettuna 500 punnan pommeilla (kaksi per kone).

Kohde oli silloisten brittihävittäjien ulottumattomissa, joten retkikunta lensi ilman huoltajaa. 2 tunnin ja 20 minuutin lennon jälkeen Beaufort-muodostelma saavutti Norjan rannikon Bergenistä lounaaseen. Siellä hän kääntyi etelään ja törmäsi pian sen jälkeen Kriegsmarine-aluksiin Utsiren saaren edustalla. Heidän saattajina olivat Bf 109 -hävittäjät. Tuntia aiemmin saksalaiset olivat päihittäneet kuuden miekkakalan hyökkäyksen (nousemassa Orkneysaarten lentokentältä), ampuen alas kaksi, sitten neljä Hudsonia ja yhden. Kaikki torpedot ja pommit hukattiin.

Nähdessään toisen lentokoneaallon saksalaiset avasivat padot useiden kilometrien etäisyydeltä. Siitä huolimatta kaikki Beaufortit (kolme avainta, kukin kolme lentokonetta) törmäsivät taistelulaivaa vastaan. Sukeltaessaan noin 40°:n kulmassa he pudottivat pomminsa noin 450 m:n korkeudelta Heti kun he olivat ilmatorjuntatykistön kantaman ulkopuolella. Messerschmittit hyökkäsivät aluksiin, joille ne olivat helppoja, lähes puolustuskyvyttömiä saalista - sinä päivänä Vickers-konekiväärit juuttuivat kaikkiin Beauforteihin selkätornissa huonosti suunniteltujen ejektoreiden kuorien vuoksi. Brittien onneksi laivojen lähellä partioi tuolloin vain kolme Bf 109:ää, joita ohjasi luutnantti K. Horst Carganico. Anton Hackl ja Fw. Robert Menge II./JG 77:stä, joka ampui alas yhden Beaufortin ennen kuin muut katosivat pilviin. P/O Alan Rigg, F/O Herbert Seagrim ja F/O William Barry-Smith miehistöineen kuolivat.