Flyvevåbnet vaihtaa F-35A Lightning II:een
Tanska oli yksi ensimmäisistä F-16:n käyttäjistä Euroopassa ja osti yhteensä 77 F-16A- ja B-konetta.
Tanskan hallitus julkisti 12. toukokuuta kansainvälisen tarjouskilpailun uudentyyppisten monitoimitaistelulentokoneiden valinnasta, joka korvaa 80-luvulta lähtien käytössä olleet F-16AM/BM-ajoneuvot. Voiton laakerit meni Lockheed Martin -konsernille, joka tarjosi Kööpenhaminalle uusimman tuotteensa, F-35A Lightning II:n. Tanskalaisista tulee siis viides eurooppalainen tämän mallin käyttäjä, ja he liittyvät Iso-Britanniaan, Alankomaihin, Italiaan ja Norjaan.
Tanska oli yksi neljästä ensimmäisestä eurooppalaisesta General Dynamics F-16 -monitoimitaistelukoneen käyttäjästä (Alankomaiden, Belgian ja Norjan jälkeen).
Kööpenhamina tilasi alun perin 46 F-16A:ta ja 12 kaksipaikkaista B:tä, jotka toimitettiin belgialaiselta kokoonpanolinjalta SABCA:n Charleroin tehtaille. Ensimmäinen otettiin käyttöön 28. tammikuuta 1980, ja koko toimitus valmistui vuoteen 1984 mennessä. Elokuussa 1984 ostettiin toinen kahdentoista lentokoneen erä (kahdeksan A ja neljä B), jotka puolestaan rakennettiin Fokkerin tehtaalla Hollannissa. ja toimitettu vuosina 1987–1989. Seuraavalla vuosikymmenellä, tällä kertaa amerikkalaisista ylijäämälaitteista, seitsemän lisää Block 15 -konetta (kuusi A
ja yksi B). Varsovan liiton romahtamisen ja kylmän sodan päättymisen jälkeen tanskalaiset alkoivat käyttää autojaan intensiivisesti retkikuntaan. Tässä yhteydessä F-16:n käyttö taisteluissa Jugoslaviassa (1999), Afganistanissa (2002-2003), Libyassa (2011) tai - vuodesta 2014 lähtien - ns. islamilainen valtio. Lisäksi osana liittoutuneita sitoumuksiaan he suorittavat rotaatiotoimintaa osana Naton ilmapoliisioperaatiota Islannin ja Baltian maiden yllä.
Vuosisadan vaihteessa tanskalaisia ajoneuvoja päivitettiin MLU-ohjelman puitteissa, mikä toi niiden varusteet ja taisteluominaisuudet lähemmäksi F-16C / D:n myöhempiä versioita ja pidensi myös niiden käyttöikää. Vanhenevien laitteiden kustannusten vuoksi taisteluyksiköiden lentokoneiden määrää alettiin kuitenkin asteittain vähentää. Tällä hetkellä käytössä on noin 30 lentokonetta, jotka ovat kahden laivueen varusteita.
Hallitus hyväksyi jo vuonna 16 työt, jotka liittyvät F-2005:n korvaamiseen uudella mallilla. Aiemmin, vuonna 1997, Tanska liittyi F-35-ohjelmaan Tier III -kumppanina noin 120 miljoonan US$:n panoksella, mikä mahdollisti tilausten tekemisen paikallisilta yrityksiltä (mukaan lukien Terma valmistaa ripustusalustoja 25 mm:n osille, joita käytetään F-35B ja F-35C, muut yritykset tarjoavat komposiittirakenteita ja kaapeleita), ja yksi tanskalaisista F-16-koneista lentäjän kanssa osallistuu koelennoille Edwardsin ilmavoimien tukikohdassa Kaliforniassa.
Kaikki länsimaiset supersonic monikäyttöajoneuvojen valmistajat ilmoittivat aikovansa osallistua kilpailuun. Pian, vuoteen 2008 mennessä, kaksi niistä - ruotsalainen Saab ja ranskalainen Dassault - poistuivat tuotannosta. Syynä tähän vaiheeseen oli edellytysten analysointi, joka molempien yritysten edustajien mukaan suosi Lockheed Martin -tuotetta. Tästä huolimatta Eurofighter GmbH -konsortio ja Boeing-konserni pääsivät taisteluun suosikin kanssa. Vuonna 2010 menettely kuitenkin keskeytettiin talousarvioon liittyvistä ja… toiminnallisista syistä. Ajankohtaiset analyysit osoittivat, että F-16MLU ei vaatinut kiireellistä vaihtoa ja että se voisi olla käytössä suhteellisen suuria määriä useita vuosia. Anekdoottisten tietojen mukaan Boeing sai huippuarvosanat ehdotusten arviointikomitealta, joka sai kiitosta korvauspaketista ja suunnittelun kypsyydestä. Samaa ei voitu sanoa F-35:stä, joka oli tuolloin vielä poliittisten piirien ja tiedotusvälineiden hyökkäyksen kohteena T&K-prosessin viivästymisen ja kohonneiden ohjelmakustannusten vuoksi.
Menettely käynnistettiin uudelleen vuonna 2013, ja uusien lentokoneiden odotetaan tulevan liikenteeseen vuosina 2020–2024. ja saavuttaa käyttövalmiuden vuoden 2027 tienoilla. Alkukysyntä määritettiin 34 ajoneuvolle. Kolme organisaatiota on kiinnostunut osallistumaan uudelleen kilpailuun: Lockheed Martin, Boeing ja Eurofighter GmbH. Mielenkiintoista, St. Louie tarjosi Super Hornetia vain kaksipaikkaisena F-versiona, mikä voi olla hämmentävää, varsinkin kun emme ole kuulleet vastaavasta tarjouksesta eurooppalaiselta konsortiolta. Ehkä Boeingin markkinoijat olettivat, että kahden hengen miehistö suoriutui paremmin taistelutehtävistä johtuen toimintojen erottelusta lennon aikana. Ehkä myös Australian kokemuksella oli tässä rooli. Canberra hankki RAAF:lle vain kaksipaikkaisia Super Horneteja, jotka saivat suotuisat suoritusarvot.
