Ranskan sota Indokiinassa 1945-1954 osa 3

Joulukuussa 1953 Ranskan unionin joukkojen ylipäällikkö Indokiinassa kenraali Navarra päätti, että taistelua Luoteis-Vietnamissa ei voitu välttää. Sen tilalle hän valitsi Ranskan miehittämän Chin Bien Phu -laakson, joka muuttui linnoitukseksi, jonka piti tuoda tappiota Pohjois-Vietnam-joukoille ja tulla Ranskan unionin joukkojen hyökkäyksen alkuun Pohjois-Vietnamissa. Kenraali Giap ei kuitenkaan aikonut toteuttaa Navarran suunnitelmaa.

Kenraali Navarralla oli joulukuun alussa 1953 tilaisuus suorittaa joukkojen täydellinen evakuointi Chin Bien Phusta, mutta hän lopulta hylkäsi tämän ajatuksen päätöksellä 3. joulukuuta 1953. Sitten hän vahvisti käskyssä, että taistelua Luoteis-Vietnamissa ei voitu välttää. Hän hylkäsi kokonaan ajatuksen vetäytyä Chin Bien Phusta ja siirtää puolustusta itään Plain of Jarsille, jossa oli kolme suhteellisen helposti puolustettavaa lentokenttää. Määräyksessä Navarra totesi, että Chin Bien Phu on säilytettävä hinnalla millä hyvänsä, minkä Ranskan pääministeri Joseph Laniel tunnusti vuosia myöhemmin, että se oli ristiriidassa strategian kanssa estää avoimet yhteenotot suurien Viet Minhin joukkojen kanssa tuolloin. Vuosia myöhemmin Navarra väitti, että evakuointi Chin Bien Phusta ei ollut enää mahdollista, mutta epäsuotuisaa "Ranskan arvovallan" vuoksi sekä strategisessa ulottuvuudessa.

Hän ei uskonut ranskalaisten tiedusteluraporttien useiden vihollisdivisioonoiden keskittymisestä Navarran lähelle. Ranskalaisen kirjailijan Jules Royn mukaan: Navarra luotti vain itseensä, hän oli syvästi skeptinen kaikesta hänelle saapuneesta tiedosta, mutta ei tullut hänen lähteistään. Hän oli erityisen epäluuloinen Tonkinia kohtaan, kun hän vakuuttui yhä enemmän siitä, että Kony rakensi siellä omaa valtakuntaansa ja pelaa omien etujensa mukaisesti. Lisäksi Navarra jätti huomiotta sään vaihtelun kaltaiset tekijät ja uskoi, että sekä isku (lähituki) että kuljetuslentokone tarjoaisivat suojaa Viet Minhiä vastaan, jolla ei olisi tykistöä eikä ilmapuolustusta. Navarra oletti, että 316. jalkaväedivisioonan joukot toteuttaisivat hyökkäyksen Chin Bien Phua vastaan (toiset upseerit uskoivat, että tämä oli liian optimistinen olettamus ja suuret joukot voisivat hyökätä leiriin). Kenraali Navarren optimismilla aiempia menestyksiä, kuten Na Sanin ja Muong Khuan onnistunutta puolustamista, voitiin vahvistaa. Marraskuun 26. päivän 1953 tapahtumat eivät todennäköisesti ole merkityksettömiä, kun F8F Bearcat -lentokoneiden massiivinen hyökkäys tavanomaisia pommeja ja napalmia käyttäen heikensi vakavasti 316. jalkaväedivisioonan taistelumahdollisuuksia.

Navarra uskoi, että joukkojen keskittyminen Vietnamin luoteisosaan simuloi hyökkäystä Chin Bien Phua vastaan ja käytännössä valmisteli hyökkäystä Laosiin, josta Navarra usein puhui. Tässä kannattaa laajentaa Laosin teemaa, sillä se oli liittolaisvaltio suhteessa Pariisiin. Jo 23. marraskuuta Hanoin konsuli Paul Sturm myönsi Washingtonin ulkoministeriölle lähettämässään viestissä, että Ranskan komento pelkäsi, että 316. jalkaväedivisioonan liikkeet eivät valmistaudu hyökkäykseen Chin Bien Phua tai Lai Chaua vastaan, vaan hyökkäyksestä Laosia vastaan. Tämän valtion rooli kasvoi merkittävästi marraskuun 22. 1953 jälkeen, kun Pariisissa allekirjoitettiin sopimus, jossa tunnustettiin Laosin itsenäisyys Ranskan unionin (Union Française) puitteissa. Ranska sitoutui puolustamaan Laosia ja sen pääkaupunkia Luang Phrabangia, mikä oli kuitenkin vaikeaa puhtaasti sotilaallisista syistä, koska siellä ei ollut edes lentokenttää. Siten Navarra halusi Chin Bien Phun olevan avain puolustamaan paitsi Pohjois-Vietnamia myös Keski-Laosia. Hän toivoi, että Laosin joukot perustaisivat pian maan kauttakulkureitit Chin Bien Phusta Luang Prabangiin.

Lue lisää Wojsko i Technika Historian numeroista:

– Ranskan sota Indokiinassa 1945-1954 osa 1

– Ranskan sota Indokiinassa 1945-1954 osa 2

– Ranskan sota Indokiinassa 1945-1954 osa 3