Galaksit ja punokset
Aivan vieressämme, kosmisessa mittakaavassa, eli Linnunradan laitamilta, on löydetty galaksi, jossa on luultavasti valtava määrä pimeää ainetta, mikä luo mahdollisuuksia sen varhaisille havainnoille. Samalla kävi ilmi, että pimeä aine voisi olla vieläkin lähempänä, jopa kantaman sisällä, koska, kuten NASAn Jet Propulsion Laboratoryn tutkija Gary Preso ehdotti, maapallolla on pimeän aineen "punoksia".
Triangulum II:n galaksi on pieni muodostuma, joka sisältää vain noin tuhat tähteä. Caltech-instituutin tutkijat kuitenkin epäilevät, että siihen on piilotettu salaperäinen pimeä aine. Mistä tämä oletus tuli? Evan Kirby edellä mainitusta Caltechista määritti tämän galaksin massan mittaamalla kohteen keskustaa kiertävän kuuden tähden nopeudet 10 metrin Keck-teleskoopilla. Näistä liikkeistä laskettu galaksin massa osoittautui paljon suuremmiksi kuin tähtien kokonaismassa, mikä tarkoittaa, että galaksi sisältää todennäköisesti paljon pimeää ainetta.
Tässä tilanteessa Triangulum II -galaksista voi tulla pääkohde ja tutkimusalue. Sillä on muun muassa se etu, että se on suhteellisen lähellä meitä. WIMP (Weakly Interacting Massive Particles), yksi tärkeimmistä ehdokkaista pimeän aineen tunnistamiseen, voitaisiin mahdollisesti havaita siitä melko helposti, koska se on "rauhallinen" galaksi, jossa ei ole muita vahvoja säteilylähteitä, jotka voitaisiin luulla WIMP:iksi. Preson väitteet puolestaan perustuvat äskettäiseen uskomukseen, että avaruudessa oleva pimeä aine on hiukkassuihkujen muodossa, jotka läpäisevät ulkoavaruuden. Nämä eksoottisten pimeän aineen hiukkasten virrat eivät voi vain ulottua aurinkokunnan ulkopuolelle, vaan myös ylittää galaksien rajat.
Siksi, kun Maa ylittää sellaiset purot matkansa aikana, sen painovoima vaikuttaa niihin ja saa ne näyttämään hiuksilta, joissa on sipuleita, jotka kasvavat planeettamme ympärillä. Tiedemiehen mukaan ne kasvavat pallosta, joka ulottuu miljoona kilometriä Maan pinnan yläpuolelle. Hänen mielestään jos pystyisimme jäljittämään tällaisten "karvatuppien" sijaintia, sinne voitaisiin lähettää tutkimusluotaimet, jotka antaisivat tietoa hiukkasista, joista emme vielä tiedä käytännössä mitään. Ehkä vielä parempi olisi lähettää kamera Jupiterin kiertoradalle, jossa pimeän aineen "hiukset" voisivat esiintyä paljon voimakkaammassa muodossa.
