Fordin Geelongin tehtaan historia

Viimeinen Falcon ute rullasi Geelongin tuotantolinjalta heinäkuussa 2016.

Nyt on vaikea kuvitella, mutta Australian autoteollisuuden alkuaikoina Ford-brändiä edusti melko kirjava joukko jälleenmyyjiä ja maahantuojia, jotka yrittivät myydä toisilleen. 

Lopulta hierarkiat alkoivat kehittyä, ja kun meistä tuli enemmän riippuvaisia ​​Kanadassa valmistetuista Fordin tuotteista (jotka olivat oikeanpuoleiset ohjauslaitteet ja osa imperiumia), Detroitin pääkonttori alkoi tarkastella Australian laitosta.

Asiat pahenivat entisestään, kun Australian hallitus alkoi määrätä tulleja suojellakseen paikallista teollisuutta. Nämä tariffit tarkoittivat, että kokonaan tuodut autot (ja monet muut tuontitavarat) maksavat täällä enemmän. 

Tyypillisellä Henry Ford -tavalla yritys päätti, että jos se voisi tuoda Ford-autoja Australiaan sarjoina ja koota ne täällä paikallisella työvoimalla, lopputuote voitaisiin myydä halvemmalla ja kilpailukykyisemmällä hinnalla. 

Kun tämä päätös tehtiin noin 1923 tai 1924, Fordin pääkriteeri tämän uuden kokoonpanotehtaan sijoittamisessa oli, että tehdas sijaitsee kohtuullisen kokoisessa kaupungissa tai sen lähellä, jossa on hyvä työvoimavarasto, ja että sillä tulee olla syvän veden satama toimittamista varten. sarjat maahan laivalla. 

Onneksi tuolloin Australian neljänneksi suurimmassa kaupungissa, Corio Bayn varrella sijaitsevassa Geelongissa, oli molemmat nämä asiat.

Pari vuotta myöhemmin se oli tavallaan käynnissä, ja 1. heinäkuuta 1925 ensimmäinen australialaiskoottu Model T rullasi Geelongin melko alkeellisen 12-metrisen kokoonpanolinjan päästä, joka sijaitsi vuokratussa villahuoneessa. kauppa keskustan laitamilla.

Tehdas rakenteilla Geelongissa, lokakuussa 1925.

Mutta oli parempi tulla osaksi suurta suunnitelmaa, jossa oli 40 hehtaaria Geelong Harbour Trustin omistamaa maata ja jossa on jo pubi ja (toinen) vanha villakauppa, joka ostettiin ja muutettiin kokoonpanoksi, leimaamiseksi ja valuksi. laitos oli epäkunnossa vuoteen 1925 asti. 

Tämä Geelongin Norlanen uloimmalla esikaupunkialueella edelleen seisova viehättävä punatiilinen rakennus tunnetaan yksinkertaisesti Fordin Geelongin tehtaana.

Lopulta Ford päätti, että kaikkien autojen rakentaminen Geelongissa ja niiden kuljettaminen maan poikki ei ollut paras vaihtoehto. Näin ollen paikallisen kokoonpanon ensimmäisten 18 kuukauden aikana yritys avasi kokoonpanotehtaita Queenslandissa (Eagle Farm), Sydneyssä (Homebush), Tasmaniassa (Hobart), Etelä-Afrikassa (Port Adelaide) ja Washingtonissa (Fremantle). 

Toisen maailmansodan aikana Ford valmisti sotilasajoneuvoja Geelongissa.

Kaikki ne olivat avoinna ennen vuoden 1926 loppua, mikä oli hämmästyttävä saavutus. Geelongin tehdas oli kuitenkin Fordin alkuperäinen kokoonpanotehdas kyseisessä maassa.

Lopulta Ford Australia tietysti muuttui auton kokoajasta pelkäksi valmistajaksi, jolloin vanhanaikaiset pienet tehtaat, kuten Geelong, eivät yksinkertaisesti pystyneet käsittelemään uusia prosesseja tai kuvitteellisia määriä. 

Siksi Ford osti 1950-luvun lopulla 180 hehtaaria maata Broadmeadowsista Melbournen pohjoislaidalla ja ryhtyi rakentamaan uutta pääkonttoria ja tuotantolaitosta.

Fordin pääkonttori Broadmeadowsissa, 1969

Kun uusi tehdas on täydessä vauhdissa vuoden 1960 Falconin ensimmäistä paikallista tuotantoa varten, Ford-ajoneuvoidemme kuusisylinteristen ja V8-moottoreiden valmistustyö on laskenut olemassa olevalle Geelongin tehtaalle, ja punainen tiili on kierrätetty valua varten. ja konemoottorit, jotka on tarkoitettu valmistettuja ja koottuja Australiassa Falcons, Fairlanes, Cortinas, LTDs, Territories ja jopa F100-mikit.

Vaikka paikallisen moottorituotannon oli määrä lopettaa vuonna 2008, päätettiin lopulta jatkaa kuusisylinteristen moottoreiden tuotantoa, kunnes Ford lopetti tuotannon kyseisessä maassa 7. lokakuuta 2016.

Viimeinen Ford Falcon sedan.

Toukokuussa 2019 vihdoin ilmoitettiin, että Geelongin tehtaalla oli meneillään jotain, joka oli ollut enemmän tai vähemmän käyttämättömänä tuotannon lopettamisen jälkeen. 

Paljastui, että kehittäjä Pelligra Group ostaa Broadmeadowsin ja Geelongin toimipaikat ja muuntaa ne valmistus- ja teknologiakeskuksiksi.

Pelligran kerrotaan osallistuneen kunnostukseen 500 miljoonalla dollarilla julkistamattoman (vaikka huhujen mukaan yli 75 miljoonan dollarin) ostosumman lisäksi. 

Pelligra on myös yritys, joka oli ostanut Holden Elizabethin tehtaan Adelaiden ulkopuolella kaksi vuotta aiemmin samanlaisilla suunnitelmilla tuotanto- ja teknologiakeskuksen perustamisesta.

Mutta kun tätä kirjoitetaan, on vaikea löytää tietoa jälleenrakennusprosessin laajuudesta. 

Ilmakuva Broadmeadowsin alueelta, jossa näkyvät tehtaat 1, tehtaat 2 ja maalaamo.

Olemme ottaneet yhteyttä Pelligraan kommentoidaksemme asiaa, mutta vastausta ei ole saatu tähän asiaan eikä kriittisen vuokralaisen tilanteen tilasta.

Voimme kertoa teille, että vanha Fordin tehdas näyttää jatkavan perinteitään huolehtia Geelongin ihmisistä. 

Osana viktoriaanisen hallituksen vastausta Covidiin vanhasta Fordin tehtaasta on tullut massarokotusten keskus. Ehkä sopiva rooli niin tärkeälle osalle Fordin historiaa Australiassa ja laitokselle, joka on niin syvästi yhteydessä paikalliseen yhteisöön.

Mutta tässä on lisää todisteita siitä, että Ford ja Geelong ovat aina yhteydessä toisiinsa. Vuonna 1925 Ford suostui sponsoroimaan Geelong Cats AFL:n (silloin VFL) jalkapalloseuraa. 

Tämä sponsorointi jatkuu tähän päivään asti, ja sitä pidetään pisimpään jatkuvana urheilujoukkueen sponsorointina maailmassa. 

Ja vain todistaakseen yhdistyksen ansiot, samana vuonna (1925) Geelong voitti ensimmäisen päätittelinsä voittaen Collingwoodin 10 pisteellä 64,000 XNUMX MCG-yleisön edessä.