Tiede on ottanut sanansa. Merkurius, ei Venus, on Maata lähinnä oleva planeetta
Laskelmat ja mallintaminen vahvistavat, että Merkurius on lähin planeetta paitsi Maata, myös kaikkia muita aurinkokunnan planeettoja (1). Mutta miten?
Osoittautuu, että on. Tiedemiehet ovat kehittäneet simulaation järjestelmästämme, mukaan lukien kaikki planeetat, jotka liikkuvat itsestään. Sitten he kiihdyttivät liikettään satoja vuosia laskeakseen niiden välisen etäisyyden.
Kun he laskivat näiden arvojen keskiarvon, he pystyivät määrittämään, mitkä niistä olivat lähimpänä toisiaan. Yllättäen he havaitsivat, että Merkurius oli lähinnä seitsemää muuta planeettaa. Tämä saattaa tuntua mahdottomalta, mutta se on järkevää, jos ymmärrämme, että jokainen planeetta viettää noin puolet ajastaan päinvastoin.
Tämä koskee myös Venusta meidän näkökulmastamme. Niin kauan kuin muistamme, häntä pidettiin maapallon lähimpänä naapurina. Osoittautuu kuitenkin, että Maan lähin naapuri tai pikemminkin sen kiertorata ei ole Venus-planeetta, vaan.
Nämä ikonoklastiset väitteet ovat peräisin kolmen tutkijan työstä: Ota Stockman Tohtoriopiskelija Alabaman yliopistossa Huntsvillessä (UAH) ja assistentti Los Alamos National Laboratoryssa (LANL), Gabriela Monroe - Insinööri US Army Engineering Research Centerissä (ERDC) ja Samuel Cordner on NASAn insinööri. Tutkijat käyttivät aiempaa tarkempaa menetelmää kahden pyörivän kappaleen keskimääräisen etäisyyden arvioimiseen.
Heidän kehittämänsä kiertoradat osoittavat, että Merkuriuksella on pienin keskimääräinen etäisyys Maasta ja se on useimmiten sen lähin naapuri. Se on edelleen lähin planeetta jopa Neptunuksen näkökulmasta (ja myös Plutolle, vaikka se ei ole enää määrittävä planeetta).
Tutkijat muistuttavat myös, että planetologi David Rothery hän oli aiemmin suorittanut samanlaisen simulaation BBC:n radio-ohjelmalle More or Less ja hänellä oli samanlaiset tulokset.
Rattojen vertailuun tutkijat käyttivät ns PCM-modulaatiojossa kahden planeetan kiertoradan oletetaan olevan ympyrämäisiä, samankeskisiä ja monitasoisia - voit laskea niissä olevien kahden planeetan keskimääräisen etäisyyden.
Oikeilla oletuksilla PCM:ää voidaan käyttää nopeasti arvioimaan keskimääräinen etäisyys minkä tahansa kiertävien kappaleiden välillä. Tästä voi olla hyötyä esimerkiksi satelliittiviestinnän toistimien nopeassa arvioinnissa, joiden signaalin voimakkuus heikkenee etäisyyden neliön myötä. Joka tapauksessa tiedämme nyt, että Venus ei ole välitön naapurimme ja että se kuuluu kaikille.
Stockmanin, Monroen ja Kordnerin mukaan tutkijat tekevät metodologisen virheen laskeessaan planeettojen välistä etäisyyttä vähentämällä niiden keskimääräistä etäisyyttä Auringosta. Tämän toiminnon avulla voit arvioida planeettojen välisen etäisyyden vain, kun ne ovat lähimpänä toisiaan. Ja tämä on vain erikoistapaus.
On vaikea päästä eroon vaikutelmasta, että ongelma on suurelta osin kielellinen eikä tähtitieteellistä. Kyse on jokapäiväisessä puheessa ja tieteellisissä julkaisuissa käytettävien termien yksinkertaistamisesta. Täsmälleen "lähimpien kiertoratojen" sijaan he kirjoittavat "lähimmät planeetat". Amerikkalaiset tutkijat ikään kuin "saisivat sanan" jokaisesta, joka puhui ja kirjoitti näin, mikä osoitti käyttävänsä epätarkkoja ilmaisuja.
