Operaatio AL, osa 2
Raskas risteilijä USS Louisville (CA-28) lähti Fist Baystä Adakin saarelta huhtikuussa 1943.
Tuleva yö ei merkinnyt amerikkalaisille lepotaukoa taistelussa Aleutien saarista. Pelättiin oikeutetusti, että vihollisen päähyökkäys tapahtuisi lähipäivinä, joten sen piti havaita japanilaiset lentotukialukset ennen lentotoiminnan jatkamista. Useiden kataliinien lisäksi armeijan pommittajia lähetettiin yöpartioihin. Kuten heidän miehistönsä muistelee, tappavat sääolosuhteet hallitsivat Alaskassa ja Aleuttien saarilla sinä yönä. Kaksi Catalinaa, joita ohjasivat laivaston yliluutnantit Gene Cusick ja Eugene Stockstone, jotka eivät osoittaneet elonmerkkejä ja joita pidettiin kadonneina miehistöineen, eivät selvinneet myrskyn läpikulkusta.
Toinen ralli Dutch Harborissa - 4. kesäkuuta.
Tappioputken katkaisi lipunkantaja Marshall K. Frirksin lentävä vene. Kello 6 hän oli ollut ilmassa kahdeksan tuntia ja selvisi myrskystä ilman vakavia toimintahäiriöitä. Paluumatkalla noin 50 mailia Umnakista lounaaseen ASV-tutkan näyttö osui veden pinnalla olevaan tuntemattomaan esineeseen. Frearit tiesivät, että se ei voinut olla saari tai amerikkalainen laiva, joten hän päätti laskea korkeutta ja tutkia aluetta. Yllätykseksensä hän juoksi suoraan 160. Kido Butaihin, mutta japanilaiset yksiköt eivät itse löytäneet häntä.
Savuva Luoteis-alus ilmapommin osuman jälkeen.
Amerikkalainen lähetti hätäisesti tukikohtaan viestin yhdestä lentotukialuksesta ja kahdesta hävittäjästä, joiden koordinaatit olivat 50°07'N 171°14'W ja jotka liikkuivat 150°:n kurssia pitkin. Vahvistettuaan, että viesti oli vastaanotettu, Catalina joutui ylläpitämään katsekontaktia japanilaisen joukkueen kanssa. Alle tuntia myöhemmin Patrol Wing Command määräsi Frirksin takaisin tukikohtaan. Ennen kuin amerikkalainen jätti vihollisen, päätti kuitenkin kokeilla onneaan ja pommittaa yhtä japanilaisista aluksista. Hänen sisääntulonsa epäonnistui täysin, ja hän itse menetti yhden moottoreista ilmatorjuntapalon seurauksena.
Toisen Kido Butai Frirksin jälkeen Catalinaa piti vapauttaa laivastoluutnantti Charles E. Perkinsin luotsaamana, joka lähti Hollannin satamasta. Lentävä vene oli tällä kertaa aseistettu yhdellä torpedolla ja kahdella 2 kg pommilla siltä varalta, että se pääsisi turvalliselle etäisyydelle vihollisesta. Noin kello 227 Perkins jäljitti japanilaisen joukkueen ja ilmoitti tukikohtaan havainneensa yhden lentotukialuksen, kaksi raskasta risteilijää 11° 00 mailin päässä Dutch Harborista, 215° kurssilla. Catalinan oli määrä seurata toista Kido Butaita, kunnes liittoutuneiden pommikoneet saapuivat. Röntgenkuvan lähetysviiveet johtivat kuitenkin siihen, että yhteensä kaksitoista B-165A:ta Cold Baystä ja Umnakista lähti yli tunnin myöhässä.
Kuten Fryrky, myös Perkins halusi kokeilla onneaan ja kohtasi Catalinan Junyon. Japanilaiset eivät vaikuttaneet hämmästyneiltä ja avasivat ilmatorjuntatulen. Yksi räjähdyksistä tuhosi lentävän veneen oikean moottorin, joka menetti hetkellisesti vakautensa. Perkinsillä oli valinta: jatkaa itsemurhaa tai lähteä. Miehistön henkeä vaarantamatta amerikkalainen pudotti torpedon ja molemmat pommit veteen, minkä jälkeen hän katosi sademyrskypilvessä. Kun hän oli varma, etteivät japanilaiset hävittäjät tavoittele häntä, hän tyhjensi myös kaasusäiliönsä puoliväliin päästäkseen tukikohtaan vain yhden moottorin ollessa käynnissä.
Kuusi Umnakista kotoisin olevaa B-26A:ta, kapteeni Owen Millsin johtamia, eivät pystyneet paikantamaan japanilaisia kantoaluksia olemassa olevien sähkeiden vihjeiden perusteella. Yhdessäkään pommikoneessa ei ollut tutkaa, ja Perkinsin Catalina oli jo menossa takaisin. Vaihteleva sää tuntui jälleen. Sateinen myrsky ja tiheä sumu vaikeuttivat etsimistä optisilla laitteilla. Ainoa turvallinen vaihtoehto oli pysyä pilvien yläpuolella, mutta sellaisissa olosuhteissa laivojen löytäminen veden pinnalta oli melkein ihmeellistä. Seuraavat minuutit kuluivat, eikä Milsillä ollut muuta vaihtoehtoa kuin päättää vetäytyä.
Pommikoneiden tutkimusmatka Cold Baylle oli hieman dramaattisempi. Kuusi. B-26A johti suoraan innokas eversti William
Isä Irekson oli aseistettu torpedoilla laivaston henkilöstön käskystä. Lentoonlähdön jälkeen ryhmä tietysti suuntasi Perkinsin osoittamalle alueelle, mutta tässäkin tapauksessa paksu tumma sumu tuntui. Amerikkalaiset koneet menettivät visuaalisen yhteyden toisiinsa ja joutuivat nostamaan korkeutta palauttaakseen sen. Vaikka nousu kesti vain muutaman minuutin, kapteeni George Thornbroughin ohjaama pommikone katosi prosessissa. Ryhmän ainoana hän päätti jatkaa tehtäväänsä ja jatkoi japanilaisten lentotukialusten etsimistä. Kohtalo ilmeisesti palkitsi hänen sinnikkyytensä, kun hän pian löysi toisen Kido Butain.
Vain yhdellä torpedolla Thornbrough tiesi, että tämä oli ainutlaatuinen tilaisuus. Hänellä ei selvästikään ollut tarpeeksi tilaa ja aikaa torpedohyökkäykseen, joten hän päätti sukeltaa. Amerikkalainen toivoi voivansa tällä välin aseistaa torpedon ja käyttää sitä pommina. Hän valitsi kohteeksi Ryujon lentotukialuksen, jonka miehistö näki nopeasti uhan. Ilmatorjuntatykistö jyrisi, mutta oli liian myöhäistä nostaa Zero ilmaan siepatakseen vihollisen lentokoneen. Thornbrough kääntyi jyrkästi ja huomasi olevansa suoraan vastapäätä yhtä lentotukialuksen sivuista. Japanilaiset olivat yhtä avuttomia kuin koskaan, he saattoivat luottaa vain aseisiinsa ampuakseen alas tai ainakin hajottaneen B-26A:n, mutta kone jatkoi riskialtista lähestymistapaansa. Ratkaisevalla hetkellä amerikkalainen vapautti vivun ja hänen torpedonsa liukui Ryujon kantta kohti. Mitä lähemmäksi kohdetta hän pääsi, sitä enemmän hänen lentorata muuttui, ja lopulta hän putosi hieman yli 60 metrin päähän aluksesta nostaen taakseen valtavan vesipatsaan.
Japanilaiset huokaisivat helpotuksesta. Thornbrough oli raivoissaan siitä, että hän olisi voinut menettää kerran elämässään tilaisuuden upottaa lentotukialuksen. Hän ei kuitenkaan aikonut antaa vastustajalleen anteeksi niin helposti. Hän suuntasi takaisin tukikohtaan tankkaamaan, aseistamaan koneen ja palaamaan tielle. Hän murtautui paksujen pilvien läpi Otter Pointin sijaan joutui laskeutumaan Cold Baylle. Paikalla hän kirjoitti yksityiskohtaisen selostuksen hyökkäyksestään ja samalla sai tietää, että jäljellä olevat viisi pommittajaa lentueesta olivat palanneet turvallisesti tukikohtaan4. Odotamatta komennon päätöstä hän miehistöineen nousi pommikoneeseen ja lensi etsimään japanilaisia paksussa sumussa. Tämä oli viimeinen kerta, kun heidät nähtiin elossa. Ennen puoltayötä Thornbroughin lentokone ilmoitti yrityksestä murtautua pilvien läpi tukikohtaan noin 3000 metrin korkeudesta. Kuukautta myöhemmin Unimakin rannalla, noin 26 mailia Cold Baystä, löydettiin 40 hylkyä, joiden ruumiit olivat sotkeutuneet istuimeen. vyöt. Amerikkalaiset nimesivät Cold Bay Thornbrough -lentokentän kiitotiet tämän sankarillisen retkikunnan kunniaksi.
Samana päivänä japanilaiset kantoalukset havaitsivat myös pari B-17B:tä, vanhoja kokeellisia pommikonemalleja. He matkustivat paikkaan, josta Frirks, Perkins ja Thornbrough ilmoittivat peräkkäin, ja löysivät Team Kakutan käyttämällä omaa ASV-tutkaa. Johtaja, kapteeni Jack L. Marks, laskeutui vain 300 metriä ja pudotti viisi pommia joukolle näkyviä aluksia, jotka kaikki osoittautuivat epätarkiksi. Samaan aikaan hänen siipimiehensä, luutnantti Thomas F. Mansfield, katsoi Takaoon. Amerikkalainen aikoi laskea korkeutta mahdollisimman paljon ja osua suoraan yhden ilmatorjuntaohjuksen kohteeseen. Pommikone syttyi tuleen ja syöksyi veden pintaan, hyökätyn yksikön välittömään läheisyyteen. Suurin osa miehistöstä ei ehtinyt poistua koneesta, koska se meni heti pohjaan. Takao6 sai kiinni ainoan eloonjääneen. Marx ei voinut auttaa tovereitaan millään tavalla ja palasi tukikohtaan raportoiden epäonnistuneesta pommi-iskusta.
Uutiset siitä, että seuraavat pommikoneet olivat törmänneet Kakuchin miehistöön, saavuttivat myös Otter Pointin, jossa kapteeni Mills päätti antaa miehistöilleen uuden mahdollisuuden hedelmättömän aamun etsinnön jälkeen. Kuusi B-26A:ta oli aseistettu torpedoilla ja jaettu kahteen ryhmään lentoonlähdön jälkeen. Yksi heistä Milsin itsensä johtamana löysi molemmat japanilaiset lentotukialukset. Kaksi konetta suunnattiin Ryujoon ja yksi Junyoon. Vaikka amerikkalaiset myöhemmin väittivät onnistuneensa upottamaan yhden risteilijän, yksikään japanilaisista aluksista ei loukkaantunut seurauksena.
torpedohyökkäys.
Kakuta pelkäsi vihollisen vastahyökkäystä, mutta ei odottanut pienten pommikoneryhmien häiritsevän häntä suurimman osan päivästä. Japanilaisten oli paljon helpompaa välttää yksittäisiä hyökkäyksiä kuin koko Aleutien saarilla ja Alaskassa sijaitsevan ilmasiiven koordinoituja toimia. Se oli yksi harvoista positiivisista asioista, joka tapahtui japanilaisille kesäkuun 4. päivänä. Operaation alkuperäisen suunnitelman mukaan 2. Kido Butain piti hyökätä vihollisasemiin Adakin saarella aikaisin aamulla. Amerikkalaisen tukikohdan yllä koko yön ja suurimman osan aamusta viipyneet ankarat sääolosuhteet vakuuttivat Kakutan, että olisi viisaampaa iskeä takaisin Hollannin satamaan, varsinkin kun alueen sää oli selvästi näkyvissä.
muutettu edulliseksi.
Varmuudeksi, kello 11 Kakuta lähetti parin Katea lentotukialusta Ryujosta, joka meni tiedusteluun sektorille 54° 46 mailin etäisyydellä arvioimaan sääolosuhteita Dutch Harbor144 -sataman yläpuolella. Japanilaiset pommittajat tapasivat yhden vihollisen lentokoneen matkan varrella, mutta eivät halunneet taistella sen kanssa. Kello varttia kaksitoista he olivat amerikkalaisen tukikohdan päällä ja lähettivät sähkeen, jossa suositeltiin ratsiaa. Kakuta oli edelleen epävarma sään pahenemisesta ja pidättäytyi tekemästä hätäisiä päätöksiä. Klo 9 hän lähetti toisen parin "Kate" tiedustelusektorille 13° 00 mailia vahvistaakseen iskun hollantilaissatamaan. Yli tuntia myöhemmin, kello 13, pommikoneen miehistöt antoivat vihreän valon aloittaa lennon. Samaan aikaan ryhmälle ilmoitettiin yhden vihollisen hävittäjän löytämisestä Unalaskan saaren eteläpuolelta44.
