Operaatio Husky osa 1
Laskeutuva LCM:n laskuproomu pomppii USS Leonard Woodin kyljestä matkalla Sisilian rannoille; 10. heinäkuuta 1943
Mitä tulee myöhempiin taisteluihin, joille historia on antanut enemmän huomiota, kuten Operation Overlord, liittoutuneiden maihinnousu Sisiliaan saattaa tuntua vähäiseltä tapahtumalta. Kesällä 1943 kukaan ei kuitenkaan ajatellut sitä. Operaatio Husky oli länsiliittolaisten ensimmäinen ratkaiseva askel Euroopan vapauttamiseksi. Se oli kuitenkin ennen kaikkea meri-, ilma- ja maavoimien ensimmäinen laajamittainen operaatio - käytännössä ensi vuoden Normandian maihinnousujen harjoitus. Pohjois-Afrikan kampanjan huonojen kokemusten ja siitä seuranneen liittoutuneiden ennakkoluulojen painostamana se osoittautui myös yhdeksi angloamerikkalaisen liiton historian suurimmista jännitteistä.
Vuosina 1942/1943 Roosevelt ja Churchill olivat Stalinin kasvavan paineen alaisena. Stalingradin taistelu oli juuri käynnissä, ja venäläiset vaativat, että Länsi-Eurooppaan luotaisiin mahdollisimman pian "toinen rintama", joka purkaisi heidät. Sillä välin angloamerikkalaiset joukot eivät olleet valmiita tunkeutumaan Englannin kanaaliin, kuten Dieppen maihinnousu elokuussa 1942 tuskallisesti osoitti. Ainoa paikka Euroopassa, jossa länsiliittolaiset saattoivat ottaa riskin taistella saksalaisia vastaan maalla, oli mantereen eteläreunat. .
"Meistä tulee naurunalajia"
Ajatus Sisilian maihinnoususta syntyi ensimmäisen kerran Lontoossa kesällä 1942, kun sotakabinetin yhteinen suunnitteluesikunta alkoi harkita brittijoukkojen mahdollisia operaatioita vuonna 1943. Sitten Välimerellä tunnistettiin kaksi strategisesti tärkeää kohdetta, Sisilia ja Sardinia, jotka saivat koodinimet Husky ja Sulphur. Paljon vähemmän puolustettu Sardinia olisi voitu vangita muutamaa kuukautta aikaisemmin, mutta se oli vähemmän lupaava kohde. Vaikka se soveltui sieltä käsin ilmatoimiin, maajoukot saattoivat käyttää sitä vain komentotukikohtana hyökkäyksissä Etelä-Ranskaa ja Manner-Italiaa vastaan. Sardinian suurin haitta sotilaallisesta näkökulmasta oli satamien ja rantojen puute, jotka soveltuvat mereltä laskeutumiseen.
Kun Britannian voitto El Alameinissa ja liittoutuneiden onnistunut maihinnousu Marokossa ja Algerissa (operaatio Torch) marraskuussa 1942 antoi liittoutuneille toivoa vihollisuuksien nopeasta lopettamisesta Pohjois-Afrikassa, Churchill jylläsi: "Olemme naurunalaisia, jos keväällä ja kesällä 1943. käy ilmi, etteivät brittiläiset tai amerikkalaiset maajoukot ole missään sodassa Saksan tai Italian kanssa. Siksi Sisilian valinta seuraavan kampanjan tavoitteeksi määräytyi lopulta poliittisista näkökohdista - suunniteltaessa toimia vuodelle 1943 Churchillin oli otettava huomioon kunkin operaation laajuus voidakseen esitellä sen Stalinille. luotettavana korvikkeena Ranskan hyökkäykselle. Joten valinta osui Sisiliaan - vaikka tässä vaiheessa mahdollisuus laskeutua sinne ei herättänyt innostusta.
Strategisesta näkökulmasta katsottuna koko Italian kampanjan aloittaminen oli virhe, ja maihinnousu Sisiliaan osoittautui tien tyhjäksi. Monte Cassinon taistelu osoittaa, kuinka vaikea ja tarpeettoman verinen hyökkäys kapealle, vuoristoiselle Apenniinien niemimaalle oli. Mahdollisuus kaataa Mussolini ei lohduttanut, koska italialaiset liittolaisina olivat saksalaisille enemmän taakka kuin voimavara. Ajan myötä hieman takautuvasti esitetty argumentti myös romahti - vastoin liittolaisten toiveita, heidän myöhemmät hyökkäykset Välimerellä eivät kahlanneet merkittäviä vihollisjoukkoja eivätkä tarjonneet merkittävää helpotusta muille rintamille (itä ja sitten länsi). ).
Britit, vaikka eivät olleet itse vakuuttuneita Sisilian hyökkäyksestä, joutuivat nyt voittamaan idean vieläkin skeptisempien amerikkalaisten puolelle. Syynä tähän oli Casablancassa tammikuussa 1943 pidetty konferenssi. Siellä Churchill "veistosi" Rooseveltin (Stalin kieltäytyi uhmakkaasti tulemasta) suorittamaan operaatio Husky, jos mahdollista, kesäkuussa - heti odotetun voiton jälkeen Pohjois-Afrikassa. Epäilykset jäävät. Kapteeni Butcherina, Eisenhowerin laivaston adjutanttina: Otettuamme Sisilian, me vain purelemme sivuja.
"Hänen pitäisi olla ylipäällikkö, en minä"
Casablancassa näihin neuvotteluihin paremmin valmistautuneita brittejä saavutettiin toinen menestys liittolaisensa kustannuksella. Vaikka kenraali Dwight Eisenhower oli ylipäällikkö, muut avainasemat ottivat britit. Eisenhowerin sijainen ja liittoutuneiden armeijan ylipäällikkö Tunisian kampanjoiden ja myöhempien kampanjoiden aikana, myös Sisiliassa, oli kenraali Harold Alexander. Merivoimat asetettiin Adm. Andrew Cunningham, Välimeren kuninkaallisen laivaston komentaja. Ilmailuvastuu puolestaan annettiin marsalkka Arthur Tedderille, liittoutuneiden ilmavoimien komentajalle Välimerellä.
