Koeajo Charles Goodyearin löytö ja Henry Fordin epäonnistuminen

Luonnonkumi on edelleen tärkein ainesosa autonrenkaissa tähän päivään asti.

Etelä-Amerikan löytäjien, kuten Eranando Cortezin, kirjoituksista löydät tarinoita alkuperäiskansoista, jotka pelaavat hartsipalloja, joita he käyttivät myös veneidensä päällystämiseen. Kaksisataa vuotta myöhemmin ranskalainen tiedemies kuvaili Esmeraldan maakunnassa olevaa puuta, jonka paikalliset nimensivät heveksi. Jos sen kuoreen tehdään viiltoja, niistä alkaa virrata valkoista, maitomaista mehua, joka muuttuu kovaksi ja tummaksi ilmassa. Tämä tiedemies toi ensimmäiset erät tästä hartsista Eurooppaan, jota intiaanit kutsuvat ka-hu-chu (virtaava puu). Aluksi sitä käytettiin vain kynän pyyhkimistyökaluna, mutta vähitellen hankittiin monia muita sovelluksia. Suurin löytö tällä alueella kuuluu kuitenkin amerikkalaiselle Charles Goodyearille, joka käytti paljon rahaa erilaisiin kemiallisiin kokeisiin kumin prosessoimiseksi. Historia kertoo, että hänen suurin työnsä, vulkanoinniksi kutsutun kemiallisen prosessin löytäminen tapahtui vahingossa kauan ennen kuin Dunlop aloitti ilmarenkaiden valmistuksen. 30-luvulla Goodyearin laboratoriokokeiden aikana pala kumia putosi vahingossa sulaan sulatettuun upokkaaseen aiheuttaen outoa pistävää hajua. Hän päättää tutkia sitä syvemmin ja huomaa, että sen reunat ovat palaneet, mutta ytimestä on tullut vahva ja joustava. Satojen kokeiden jälkeen Goodyear pystyi määrittämään oikean sekoitussuhteen ja lämpötilan, jossa kumi voi muuttaa ominaisuuksiaan ilman sulamista tai hiiltymistä. Goodyear painoi työnsä hedelmät kumilevylle ja kääri ne toiseen kovaan synteettiseen kumiin. Tällä tavoin asteittain käsitelty kumi (tai kumi, jota voimme kutsua, vaikka termiä käytetään myös koko tuotteeseen) on tullut laajalti ihmisten elämään, ja sitä käytetään tuttien, kenkien, suojapukujen ja niin edelleen valmistamiseen. Joten tarina palaa Dunlopille ja Michelinille, jotka pitävät tätä rengasta tuotteidensa aineena, ja kuten näemme, hyvä rengasyhtiö nimetään myöhemmin Goodyearin mukaan. Kaikki katseet ovat Putumayon alueella, Brasilian, Ecuadorin, Perun ja Kolumbian rajalla. Siellä intiaanit ovat jo kauan kaivaneet kumia Brasilian heveasta tai hevea brasiliensisistä, kuten sitä kutsutaan tieteellisissä piireissä. Suurin osa brasilialaisesta kumista on kerätty Paraon kylään yli 50 vuoden ajan, ja Michelin, Metzeler, Dunlop, Goodyear ja Firestone menevät ostamaan suuria määriä tätä maagista ainetta. Seurauksena se laajeni pian, ja siihen suunnattiin erityinen 400 km pitkä rautatie. Yhtäkkiä Portugalin siirtomaahallitus pystyi tuottamaan uusia tuloja, ja kumin tuotannosta tuli etusijalla. Hevea tällä alueella on kuitenkin villiä ja kasvaa epätasaisesti levittäen erittäin suurille alueille. Niiden kasvattamiseksi Brasilian viranomaiset kuljettivat kymmeniä tuhansia intialaisia ​​kannattaville alueille ja tuhosivat siten kokonaiset asutukset Brasiliassa.

Brasiliasta Kaukoitään

Pieniä määriä tätä alkuperäistä kasvikumia hankitaan Saksan tukemasta Belgian Kongosta. Todellinen vallankumous luonnonkumin louhinnassa on kuitenkin brittien työ, jotka alkavat viljellä kaivostoimintaa useilla suurilla saarilla, kuten Borneolla ja Sumatralla Kauko-Aasian ja Tyynenmeren alueella.

Kaikki alkoi kuninkaallisen hallituksen salaisesta operaatiosta, joka oli pitkään suunnitellut kumitehtaiden istuttamista Englannin ja Hollannin siirtomaihin Kaakkois-Aasiaan, missä ilmasto on samanlainen kuin Brasiliassa. Englantilainen kasvitieteilijä lähetettiin Brasiliaan, ja hän onnistui viemään 70 000 hevea-siementä sammaleen ja banaaninlehtiin käärittyjen orkideoiden kuljettamisen varjolla. Pian 3000 huolellisesti istutettua siementä itäi Kew Gardensin palmutalossa, ja nämä taimet kuljetettiin Ceyloniin. Sitten kasvatetut taimet istutetaan Kaakkois-Aasiaan ja näin alkaa luonnonkumin viljely. Tähän päivään asti kyseessä oleva louhinta on keskittynyt tänne - yli 80 % luonnonkumista tuotetaan Kaakkois-Aasiassa - Thaimaahan, Malesiaan ja Indonesiaan. Heves on kuitenkin järjestetty tiheään viljelymaan riveihin, ja kumin louhinta on paljon nopeampaa ja tehokkaampaa kuin Brasiliassa. Vuoteen 1909 mennessä alueella kasvoi yli 400 miljoonaa puuta, ja toisin kuin Brasilian riistotyöläiset, Malajan kumin louhinta on esimerkki yrittäjyydestä – yhtiöt on organisoitu osakeyhtiöiksi, listattu Lontoon pörssissä, ja investoinnit ovat erittäin korkea tuotto. Lisäksi sadonkorjuuta voi tapahtua ympäri vuoden, toisin kuin Brasiliassa, jossa se ei ole mahdollista kuuden kuukauden sadekauden aikana, ja Malajan työntekijät elävät hyvin ja saavat suhteellisen hyvää palkkaa.

Luonnonkumin tuotanto on jossain määrin samanlaista kuin öljyntuotanto: markkinat pyrkivät lisäämään kulutusta ja vastaavat tähän etsimällä uusia peltoja tai istuttamalla uusia istutuksia. Heillä on kuitenkin aika siirtyä järjestelmään, toisin sanoen he tarvitsevat vähintään 6–8 vuotta ensimmäisen sadon antamiseen ennen kuin ne tulevat markkinoille ja laskevat hintoja. Valitettavasti synteettinen kumi, josta keskustelemme alla, on yksi harvoista synteettisen kemian tuotteista, jotka eivät voi saavuttaa luonnon alkuperäisen arvokkaimpia ominaisuuksia eikä jätä sille vaihtoehtoa. Toistaiseksi kukaan ei ole luonut riittäviä aineita korvaamaan niitä 100-prosenttisesti, ja siksi eri renkaiden valmistukseen käytetyt seokset koostuvat erilaisista suhteista luonnon- ja synteettistä tuotetta. Tästä syystä ihmiskunta on täysin riippuvainen Aasian viljelmistä, jotka puolestaan ​​eivät ole haavoittumattomia. Hevea on herkkä kasvi, ja brasilialaiset muistavat edelleen aikoja, jolloin kaikki heidän istutustaan ​​tuhosi erityinen päätyyppi - tästä syystä maa ei nykyään ole enää suurimpien tuottajien joukossa. Yritykset kasvattaa muita korvauskasveja Euroopassa ja Amerikassa ovat tähän mennessä epäonnistuneet, ei vain maatalouden, vaan myös puhtaasti teknologisten syiden vuoksi - rengastehtaat on nyt asetettu työskentelemään raskaiden erityispiirteiden mukaisesti. Toisen maailmansodan aikana Japani miehitti hevea-viljelyalueita, mikä pakotti ne vähentämään rajusti autojen käyttöä, aloittamaan kierrätyskampanjan ja etsimään vaihtoehtoja. Kemistit onnistuvat luomaan ryhmän synteettisiä kumeja ja korvaamaan vajeen, mutta kuten olemme jo todenneet, mikään seos ei voi täysin korvata korkealaatuisia luonnollisia. Jo XNUMX-luvuilla laadukkaan synteettisen kumin intensiivinen kehitysohjelma Yhdysvalloissa lopetettiin, ja teollisuus tuli jälleen riippuvaiseksi luonnonkumista.

Henry Fordin kokeilut

Mutta älkäämme ennakoiko tapahtumia - viime vuosisadan 20-luvulla amerikkalaiset olivat pakkomielle halusta kasvattaa heveaa yksin eivätkä halunneet jäädä riippuvaiseksi brittien ja hollantilaisten mielijohteista. Teollinen Harvey Firestone yritti kasvattaa kumikasveja Liberiassa Henry Fordin aloitteesta, ja Thomas Edison käytti suurimman osan omaisuudestaan ​​etsiessään muita kasveja, jotka voisivat kasvaa Pohjois-Amerikassa. Henry Ford itse kärsi kuitenkin eniten tällä alueella. Vuonna 1927 hän rahoitti Brasiliassa monen miljoonan dollarin projektia nimeltä Fordland, jossa englantilainen Henry Wickman onnistui vetämään esiin Aasian kumiteollisuuden synnyttäneen hevean siemenet. Ford rakensi kokonaisen kaupungin katuineen ja taloineen, tehtaineen, kouluineen ja kirkkoineen. Valtaville maa-alueille kylvetään miljoonia ensiluokkaisia ​​siemeniä, jotka on tuotu Hollannin Itä-Intiasta. Vuonna 1934 kaikki lupasi projektille menestystä. Ja sitten tapahtuu korjaamatonta - tärkeintä on kasvien leikkaaminen. Kuten rutto, se tuhoaa kaikki istutukset yhdessä vuodessa. Henry Ford ei antanut periksi ja teki toisen yrityksen, vielä suuremmassa mittakaavassa, rakentaa vielä isompi kaupunki ja istuttaa vielä enemmän kasveja.

Tulos on sama, ja Kaukoidän monopoli luonnonkumin suurena tuottajana säilyy.

Sitten tuli toinen maailmansota. Japanilaiset miehittivät alueen ja uhkasivat amerikkalaisen kumiteollisuuden koko olemassaoloa. Hallitus käynnistää massiivisen kierrätyskampanjan, mutta maassa on edelleen vakava pula kumituotteista, myös synteettisistä. Amerikka pelastui seuranneilla yksinoikeudella tehdyillä kansallisilla sopimuksilla ja assosiaatiolla ajatuksesta luoda nopeasti synteettinen teollisuus - sodan loppuun mennessä yli 85% kumin tuotannosta oli tätä alkuperää. Ohjelma maksoi tuolloin Yhdysvaltain hallitukselle huimat 700 miljoonaa dollaria ja oli yksi aikamme suurimmista suunnittelusaavutuksista.

(seurata)

Teksti: Georgy Kolev