Maan korva raunioina

Yksi maailman tähtitieteen historian tärkeimmistä ja suurimmista instrumenteista, Puerto Ricossa sijaitseva Arecibo-radioteleskooppi, romahti päiviä sen jälkeen, kun sen purkamisesta ilmoitettiin. Tämä ei tarkoita vain avaruustutkimuksen tietyn vaiheen päättymistä, vaan myös popkulttuurin ikonin katoamista, joka tunnetaan paitsi tieteellisistä saavutuksista, myös suosituista elokuvista.

Joulukuussa 2020, 6.55 täsmälleen kello 900 tuntia 150 minuuttia paikallista aikaa, XNUMX-tonninen alusta, joka oli ripustettu XNUMX metrin korkeuteen observatorion katoksen yläpuolelle, romahti. Ensin rakenteen yksi pylväistä (lounas) vaurioitui, minkä seurauksena 900 tonnin lava osui 305 metrin kaukoputken katokseen (1). Putoaminen vahingoitti myös kahta jäljellä olevaa tornia ja niitä ympäröiviä observatorion rakennuksia. Katastrofin aikana suoritettiin toinen ripustusrakenteen teknisen kunnon tarkastus, jonka ansiosta tämä hetki pystyttiin tallentamaan videolle.

Arvostettu tutkimusmatkailija ja elokuvatähti

Radioteleskooppi se on toiminut jatkuvasti vuodesta 1963 38. marraskuuta. Radioteleskooppilautasen suunnittelivat ja rakensivat amerikkalaisen Cornellin yliopiston asiantuntijat karstisuppiloon 778 1 2 x XNUMX metrin alumiinipaneelista, joita tuettiin teräsvahvikkeella. Sen muoto on pallomainen (ei parabolinen kuten useimmat radioteleskoopit). Tämä johtuu tavasta, jolla radioteleskooppi on suunnattu signaaliin: lautanen oli paikallaan ja vastaanotin liikkui. Yksin vastaanotin asetettiin 900 tonnin rakenteen päälle (alusta), ripustettuna 150 metrin korkeuteen 21 köydellä kiinnitetty kolmeen teräsbetonipilariin. Se sisälsi toisen ja kolmannen lautasen, jotka kohdistavat heijastuneet aallot antenniin. Vastaanottimen liikkuvuus mahdollisti radioteleskoopin suuntaamisen mihin tahansa zeniitin ympärillä olevan 40 asteen kartion pisteeseen. Päiväntasaajan lähellä Arecibo .

Hänen alkuperäinen työnsä oli Maan ilmakehän yläosan tutkimus, ionosfääri. Pian sitä kuitenkin alettiin käyttää mm yleinen radioobservatorio erilaisiin tutkimuksiin ja havaintoihin. tähtitiede tarkkailee universumin esineitä ja tutkii niitä radiotaajuuksilla.

Kysymys alueella radioaallot näyttää useita kosmisia ilmiöitä, esimerkiksi pulsareita - magnetoituja, pyöriviä tähtiä. Observatorio tarjosi ensimmäiset kiinteät todisteet sellaisen objektin olemassaolosta, joka tunnettiin myöhemmin neutronitähdenä. Niitä käytettiin myös tunnistamaan ensimmäinen esimerkki kaksoispulsarista (kaksi magnetoitua neutronitähteä, jotka kiertävät yhteistä massakeskusta), löytö, joka voitti myöhemmin fysiikan Nobelin.

kaukoputki se vaikutti myös tähtien kääntymiseen vuonna 1992. Sitä on myös käytetty vuosikymmeniä kuuntelemaan signaaleja ja jäljittämään maapalloa lähellä olevia asteroideja. Radioteleskooppi on viime vuosina tukenut tutkimusta, joka on johtanut uusiin gravitaatioaaltojen löytöihin. Lisäksi hänen ansiostaan ​​voidaan havaita orgaaniset molekyylit kaukana, kaukana sijaitsevassa galaksissa ja rekisteröidä ensimmäiset toistuvat sykliset radiopurskeet (FRB).

Radioteleskoopista tuli myös elokuvatähti. Se oli huipentumaisen kaksintaistelun paikka GoldenEye-elokuvassa (2), joka on seuraava osa James Bond -seikkailusta Pierce Brosnanin kanssa vuonna 1995. Kaksi vuotta myöhemmin, vuonna 1997, hän näytteli ylistetyssä scifi-draamassa Contact yhdessä Hollywood-tähtien, kuten Jodie Fosterin ja Matthew McConaugheyn, kanssa. Hänet nähtiin myös sarjassa "From the X Archive" ja kauhuelokuvassa "Genre".

2. Laukaus elokuvasta "Golden Eye" Arecibon radioteleskoopin maisemissa

Päivä, jona köydet vihdoin päästivät irti

Näiden 57 toimintavuoden aikana sitä on modernisoitu useita kertoja. Vuonna 1974 lisättiin uusi katoskuori, jolla oli paremmat signaalin heijastusparametrit. Vuonna 1997 asennettiin gregoriaaninen parabolinen antenni kahdella heijastimella. Muuten, kantojärjestelmän vahvistamiseksi lisättiin toinen kantoköysi, kaksi jokaista tornia kohti. Samanaikaisesti tehtyjen muutosten seurauksena laitteiden paino alustan ripustusrakenteessa kasvoi yli 250 tonnia.

Vuonna 2017 hurrikaani Maria katkaisi yhden köysistä ja vaurioitti ihopaneeleja. Kolme vuotta myöhemmin, viime vuoden elokuussa, yksi kaukoputken lautasen yläpuolella olevaa metallialustaa tukevista kaapeleista katkesi. Kaapeli katkesi irti, mikä tuhosi merkittävän osan lyhdystä. Keski-Floridan yliopisto, joka ensisijaisesti operoi laitosta, tarjosi ratkaisun rakenteen vakauttamiseksi. Marraskuun alussa kuitenkin katkesi toinen kaapeli.

Insinöörit ovat tutkineet suunnittelua elokuun ensimmäisestä onnettomuudesta lähtien. Toiseen kaapeliin vaikuttavien jännitysten analyysin perusteella he päättelivät, että jäljelle jääneet kaapelit olivat luultavasti aiemmin luultua heikompia ja koko tukirakenteen romahtamisvaara oli olemassa. Todettiin, että valtavia asennuksia ei voitu korjata ilman, että tällaiseen operaatioon osallistuville työntekijöille aiheutuisi mahdollisesti tappavaa vaaraa. Puerto Rican viranomaiset ilmoittivat sitten radioteleskoopin purkaminen peläten turvallisuuden puolesta.

Muutama viikko näiden päätösten jälkeen ylälavan rakenne romahti, tallennettiin videotallenteisiin kahdesta paikasta - observatorion ohjauskeskuksen huoneesta ja surinajoka lensi observatorion yli seuraten kaapeleita ja torneja.

Insinöörit arvioivat vauriot ja päättelivät, että kaukoputken kaikki kolme tukitornia oli murtunut, mikä aiheutti 900 tonnin painoisen alustan putoamisen alla olevaan katokseen. Ne myös putosivat kulhoon radioteleskoopin kantokaapelit. Myös observatorion tiedekeskus vaurioitui pahoin pudonneiden kaapelien takia.

American National Science Foundation (NSF)kohdetta hoitava marraskuun raporttien jälkeen kohteen teknisestä kunnosta sen purkamistarpeesta huolimatta suunniteltiin säästävän mahdollisimman paljon observatoriosta, jotta kohde voisi tulevaisuudessa toimia tieteellisenä ja koulutuskeskuksena. , ja tulevaisuudessa observatorio olisi mahdollista palauttaa edelliseen tilaan. Nähtäväksi jää, miten joulukuun romahdus vaikuttaa näihin suunnitelmiin ja pystyykö säätiö siirtämään kaiken kaukoputken keräämän arkistodatan ulkopuolisille palvelimille.

Kiinassa on isompi kulho

Tutkijat ovat huolissaan hankkeista, jotka toteutettiin osallistumalla Arecibo radioteleskooppija myös peruuttaa sen observatorio vähentää merkittävästi maapallon tarjontaa ihmisen sivilisaation kanssa. Kyse on ns esineitä lähellä maata (NEO), johon laite osallistui.

Marraskuussa NASA julkaisi lausunnon, jossa luemme muun muassa: "NASA:n Near-Earth Observation (NEO) -ohjelman rahoittaman Arecibo-planeetatatkan kyky (…) on mahdollistanut NASA:n täydellisen karakterisoinnin tarkat kiertoradat ja koot. , ja monien tutkan kantaman sisällä olevien NEO:iden muodot sen jälkeen, kun ne löydettiin osana suuria optisia teleskooppeja käyttäviä tutkimusprojekteja. Ei kuitenkaan ole tragediaa, koska NASA:lla on se varastossa. Goldstonen observatorio Kaliforniassa, joka palvelee samaa tarkoitusta, mutta kuten tiedät, silmäpari (tässä tapauksessa ehkä korvat) on enemmän kuin yksi.

Toisella puolella maailmaa hän aloitti työt vuoden 2020 alussa. Areciboa suurempi radioteleskooppi. Kiinalainen XNUMXm pallomainen kaukoputki (NOPEA), Guizhoun maakunnassa. Se on tällä hetkellä maapallon herkin kaukoputki. Tammikuussa 2020 Kiinan hallitus ilmoitti virallisen toiminnan aloittamisesta laitteen avulla.

FAST on tällä hetkellä maailman herkin matalataajuinen radioteleskooppi. FAST, kuten radioteleskooppi Arecibossa, jossa on kiinteä pääantenni, mutta antennipeilin yläpuolella liikkuvien aaltoanturien ansiosta molemmat radioteleskoopit voivat tarkastella kohteita, jotka eivät ole zeniitissä, kun taas FAST voi tutkia kohteita kauempana zeniitistä kuin Arecibo-radioteleskooppi.

3. Kiinalainen radioteleskooppi NOPEASTI

FAST toimii 0,7-3 GHz:n taajuudella. Radioteleskooppitutkimuksen tarkoituksena on havaita pulsareita sekä galaksissamme että sen ulkopuolella, tutkia molekyylejä tähtienvälisessä avaruudessa, etsiä muuttuvia tähtiä ja etsiä maan ulkopuolinen elämä (SETI-ohjelman puitteissa). Sen odotetaan pystyvän havaitsemaan yli 1000 XNUMX valovuoden etäisyydellä olevista vieraiden sivilisaatioiden signaalien lähetyksiä.

Onko Kiinan jättiläisteleskooppi kuitenkin yhtä helposti saatavilla amerikkalaisten ja ulkomaisten tutkijoiden ulottuville kuin Arecibo? Voisiko sitä käyttää muihin kuin Kiinan suunnittelemiin testauksiin? Tämä on vielä nähtäväksi. Nähtäväksi jää, ilmestyykö Puerto Rican johtavan observatorion seuraaja Areciboon vai muualle.