Ajoneuvojen päästöt ja ilmansaasteet

Miljoonat amerikkalaiset luottavat ajoneuvoihin kuljetustarpeissaan, mutta autot ovat suuri ilmansaaste. Kun lisää tietoa henkilöautojen saastumisen vaikutuksista tulee saataville, kehitetään teknologioita autojen ja muiden ajoneuvojen ympäristöystävällisyyden lisäämiseksi. Ilmansaasteiden aiheuttamat mahdolliset terveysongelmat voivat olla erittäin vakavia, joten on tärkeää löytää keino ehkäistä saastumisen syitä.

Pyrkimykset kehittää ympäristöystävällisiä ajoneuvoja ovat tehostuneet viime vuosina, mikä on johtanut ympäristöystävällisten ajoneuvojen ja polttoainetekniikoiden luomiseen, joilla on potentiaalia vähentää ajoneuvoihin liittyvää ilmansaastetta. Tämä tekniikka sisältää autoja, jotka ovat polttoainetehokkaita ja käyttävät vähemmän öljyä, sekä autoja, jotka käyttävät puhtaampia polttoaineita, mikä johtaa vähemmän päästöihin. Myös sähköautoja, jotka eivät tuota pakokaasuja, on kehitetty.

Ilmansaastumista vähentävien uusien teknologioiden lisäksi osavaltion ja liittovaltion tasolla on ryhdytty rajuihin toimiin. Ajoneuvojen päästöstandardeja on kehitetty, jotka ovat auttaneet vähentämään autojen ja kuorma-autojen aiheuttamaa saastumista noin 1998 prosentilla vuodesta 90 lähtien. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto on kehittänyt ajoneuvojen päästöstandardeja, ja osavaltiot ovat kehittäneet omia ajoneuvojen päästölakejaan.

Kun autot läpäisevät katsastuksen, ne läpäisevät myös päästötestit. Tietyn ajoneuvon päästöjen määrä ja sen polttoaineenkulutus riippuu monista tekijöistä. Ympäristönsuojeluvirasto on kehittänyt malleja, jotka arvioivat erityyppisten ajoneuvojen keskimääräisiä päästöjä. Päästötestaukset on järjestetty näiden arvioiden perusteella ja ajoneuvojen on läpäistävä päästötestit, mutta testeissä on joitain poikkeuksia. Kuljettajien tulee tutustua asuinmaansa ajoneuvojen päästölakeihin varmistaakseen, että he noudattavat niitä. Mekaniikoilla on usein tarvittavat työkalut päästömittausten suorittamiseen.

EPA "Level 3" -standardit

EPA Level 3 -standardit viittaavat standardeihin, jotka hyväksyttiin vuonna 2014. Standardit on tarkoitus ottaa käyttöön vuonna 2017, ja niiden odotetaan alkavan välittömästi vähentää ajoneuvojen päästöjen aiheuttamaa ilmansaastetta. Tier 3 -standardit vaikuttavat ajoneuvojen valmistajiin, joiden on parannettava päästöjenhallintatekniikkaa, sekä öljy-yhtiöihin, joiden on vähennettävä bensiinin rikkipitoisuutta, mikä johtaa puhtaampaan palamiseen. Tier 3 -standardien täytäntöönpano vähentää merkittävästi ajoneuvojen ilmansaasteita ja hyödyttää myös kansanterveyttä.

Tärkeimmät ilmansaasteet

On monia asioita, jotka vaikuttavat ilman saastumiseen, mutta joitain tärkeimmistä saasteista ovat seuraavat:

Hiilimonoksidi (CO) on väritön, hajuton, myrkyllinen kaasu, jota syntyy polttoaineiden palaessa.
Hiilivedyt (HC) ovat saasteita, jotka muodostavat maanpinnan otsonia auringonvalon vaikutuksesta reagoidessaan typen oksidien kanssa. Maanpinnan otsoni on yksi savun pääkomponenteista.
Hiukkaset sisältävät metallihiukkasia ja nokea, jotka antavat savusumulle sen värin. Hiukkaset ovat hyvin pieniä ja voivat päästä keuhkoihin aiheuttaen riskin ihmisten terveydelle.
Typen oksidit (NOx) ovat saasteita, jotka voivat ärsyttää keuhkoja ja johtaa hengitystieinfektioihin.
Rikkidioksidi (SO2) on epäpuhtaus, jota syntyy, kun rikkiä sisältäviä polttoaineita poltetaan. Se voi reagoida päästettyään ilmakehään aiheuttaen hienojen hiukkasten muodostumista.

Nyt kun tiedemiehet tietävät enemmän ajoneuvojen päästöjen vaikutuksista ympäristöön, työ jatkuu tekniikoiden kehittämiseksi, jotka auttavat vähentämään saastumista. Ajoneuvojen päästöjä koskevat lait ja standardit ovat jo auttaneet vähentämään ilmansaasteita, ja paljon on vielä tehtävää. Lisätietoja ajoneuvojen päästöistä ja ilmansaasteista on seuraavilla sivuilla.