Taas hyvä vuosi Airbus-helikoptereille
H160-monikäyttöhelikopterin ensimmäinen prototyyppi lensi ensimmäisen kerran 13. kesäkuuta 2015. Ranskan asevoimat aikovat ostaa 160-190 tällaista helikopteria.
Airbus Helicopters säilyttää edelleen johtavan asemansa ja toimitti 2016 helikopteria vuonna 418, mikä on viisi prosenttia enemmän kuin vuonna 2015 huolimatta tilausten laskusta yhä haastavammilla markkinoilla. Yhtiö on vahvistanut johtavaa asemaansa siviilihelikopterien ja lainvalvontaviranomaisten segmentissä säilyttäen samalla nykyisen asemansa sotilasmarkkinoilla.
Vuonna 388 Airbus Helicopters sai bruttotilauksia vuoden 2016 helikoptereista, mikä on vakaa tulos verrattuna 383 tilaukseen vuonna 2015. Super Puma -perheen moottoroidut keskikokoiset helikopterit. Vuoden 2016 lopussa tilattujen helikoptereiden kokonaismäärä oli 188 yksikköä.
Vuonna 2016 kohtaamat monet haasteet vahvistivat päättäväisyyttämme tukea asiakkaitamme lisäämällä heidän sitoutumistaan laatuun ja turvallisuuteen laajalla valikoimalla huippuluokan tuotteita ja palveluita”, sanoi Guillaume Faury, Airbus Helicoptersin johtaja. Koko helikopteriteollisuudelle vuosi 2016 oli ehkä vaikein vuosi viimeisen vuosikymmenen aikana. Tästä haastavasta markkinaympäristöstä huolimatta olemme saavuttaneet toiminnalliset tavoitteemme ja etenemme muutossuunnitelmassamme, hän lisäsi.
Vuoden 2016 kohokohtia olivat Singaporen ja Kuwaitin valitsemien H225M-sotilashelikopterien sekä Ison-Britannian sotilaslentäjäkoulutukseen valitsemien H135- ja H145-perheiden avainkampanjoiden menestys. Viime vuonna toimitettiin myös ensimmäiset uudet AS565 MBe Panther offshore -helikopterit Meksikoon ja Indonesiaan sekä ensimmäinen NH90 Sea Lion -helikopteri Saksan laivastolle.
Vuonna 2016 ensimmäinen H175-keskikokoinen kaksimoottorinen VIP-helikopteri tuli siviilimarkkinoille, ja lainvalvontavariantti aloitti sertifiointia edeltävät lentokokeet, joita odotetaan tänä vuonna. Kiinalainen konsortio allekirjoitti tilauksen 100 H135-helikopterista; olisi kerättävä tässä maassa seuraavan kymmenen vuoden aikana. Marraskuussa Euroopan lentoturvallisuusvirasto (EASA) myönsi tyyppihyväksynnän Helionix-digitaalisella avioniikalla varustetulle H135-versiolle, ja uuden sukupolven H160 on lentänyt läpi vuoden.
Syyskuun 28. päivänä 2016 Meksikon laivasto vastaanotti ensimmäisen 10 tilatusta AS565 MBe Panther -helikopterista Airbus Helicoptersin tukikohdassa Marignanassa. Kolme muuta ajoneuvoa toimitettiin ennen vuoden loppua, ja loput kuusi on määrä toimittaa Meksikoon vuonna 2018. Siten Meksikon asevoimista tuli ensimmäinen vastaanottaja uuden version tämäntyyppisestä helikopterista. Niitä operoi merivoimien ilmailu Meksikonlahdella ja Tyynenmeren rannikolla etsintä- ja pelastustoimia, kuljetusta, katastrofievakuointia ja huumeiden salakuljetusta varten. Helikopteri on varustettu kahdella Safran Arriel 2N -kaasuturbiinimoottorilla, jotka tarjoavat korkean suorituskyvyn kuumassa ilmastossa ja tarjoavat maksiminopeuden 278 km/h 780 km:n lentoetäisyydellä. Ensimmäiset tämän tyyppiset koneet otettiin käyttöön Meksikon laivaston ilmailussa kymmenen vuotta sitten.
Espanjan ilmavoimat vastaanottivat ensimmäisen H4M-helikopterinsa Albaceten tehtaalla viime vuoden 215. lokakuuta. Kauppa on tulosta Espanjan puolustusministeriön heinäkuussa 2016 käymistä neuvotteluista NSPA:n (NATO Support and Procurement Agency) tuella. Se on suunniteltu henkilöstön evakuointiin, etsintä-, pelastus- ja pelastusoperaatioihin, ja sen lentoetäisyys on jopa 560 km.
