Intia lentää kuuhun

Monta kertaa lykätty Intian Kuu-tehtävä "Chandrayan-2" on vihdoin toteutunut. Matka kestää lähes kaksi kuukautta. Laskeutuminen suunnitellaan lähelle Kuun etelänapaa, tasangolle kahden kraatterin: Mansinus C ja Simpelius C välillä, noin 70° eteläisellä leveysasteella. Vuoden 2018 julkaisua lykättiin useita kuukausia lisätestausten mahdollistamiseksi. Seuraavan tarkistuksen jälkeen tappiot siirrettiin kuluvan vuoden alkuun. Laskurin jalkojen vauriot viivästyttivät sitä entisestään. Heinäkuun 14. päivänä lähtölaskenta pysähtyi teknisen ongelman vuoksi 56 minuuttia ennen lentoonlähtöä. Kaikkien teknisten ongelmien voitettuaan viikkoa myöhemmin Chandrayaan-2 lähti lentoon.

Suunnitelmana on, että kiertämällä kuun näkymätöntä puolta se poistuu tutkimuskannelta ilman yhteyttä maan komentokeskukseen. Onnistuneen laskeutumisen jälkeen roverissa olevat instrumentit, mm. spektrometrit, seismometri, plasmamittauslaitteet, alkavat kerätä ja analysoida tietoja. Ratakoneessa on laitteet vesivarojen kartoittamiseen.

Jos tehtävä onnistuu, Chandrayaan-2 tasoittaa tietä entistä kunnianhimoisemmille Intian tehtäville. Suunnitelmissa on laskeutua ja lähettää luotain Venukseen, sanoi Kailasawadiva Sivan, Intian avaruustutkimusorganisaation (ISRO) puheenjohtaja.

Chandrayaan-2 pyrkii osoittamaan, että Intia on teknisesti hallinnut kyvyn "pehmeälle laskeutua vieraiden taivaankappaleiden päälle". Tähän asti laskeutumisia on tehty vain kuun päiväntasaajan ympärille, mikä tekee nykyisestä tehtävästä erityisen haastavan.

Lähde: www.sciencemag.org