Intian valtameri toisen maailmansodan aikana, osa 3
Gurkas M3 Grant -keskipanssarivaunujen tukemana pyyhkäisee japanilaiset joukot pois Imphal Kohima -tieltä Koillis-Intiassa.
Toisen maailmansodan alussa Intian valtameri oli erittäin tärkeä viestintäreitti liittoutuneille, erityisesti briteille, kuljetettaessa tarvikkeita ja joukkoja Kaukoidän ja Oseanian siirtokunnista. Japanilaisten menestys muutti tilannetta dramaattisesti: jotkut siirtomaat menetettiin, kun taas toisista tuli etulinjan valtioita, joiden oli taisteltava selviytymisestä yksin.
Marraskuussa 1942 brittien asema Intian valtamerellä oli selvästi huonompi kuin vuotta aiemmin, mutta vuoden alussa luvattu katastrofi oli kaukana. Liittoutuneet hallitsivat merta ja pystyivät toimittamaan rahtia sekä Intiaan että - Persian kautta - Neuvostoliittoon. Singaporen menettäminen merkitsi kuitenkin sitä, että Ison-Britannian ja Australian ja Uuden-Seelannin väliset reitit katkesivat. Näiden kahden omaisuuden turvallisuus ei enää riippunut Lontoosta, vaan Washingtonista.
Ammusten räjähdys laivalla m / s "Neptune" aiheutti suurimmat tappiot Darwinin sataman pommituksen aikana. Etualalla näkyvä miinanraivaaja HMAS Deloraine selvisi kuitenkin tästä traagisesta tapahtumasta.
Japanin hyökkäyksen uhka Australialle ja Uudelle-Seelantille oli kuitenkin pieni. Toisin kuin amerikkalainen propaganda, joka elää edelleen tänäkin päivänä, japanilaiset eivät olleet hulluja militaristeja, joita oli vallannut halu valloittaa koko maailma, vaan rationaalisia strategeja. He toivoivat, että Pearl Harborin hyökkäyksellä vuonna 1941 aloittamansa sota noudattaisi samaa skenaariota kuin sota Venäjän kanssa vuosina 1904-1905: ensin he ottavat puolustusasemiin, pysäyttäen vihollisen vastahyökkäyksen ja sitten rauhanneuvottelut. Ison-Britannian vastahyökkäys voisi tulla Intian valtamereltä ja amerikkalaisten vastahyökkäys Tyyneltämereltä. Liittoutuneiden vastahyökkäys Australiasta oli tuomittu juuttumaan muihin saaristoon, eikä se muodostanut suoraa uhkaa Japanille. (Se, että sitä yritettiin, johtui vähäisistä syistä - enimmäkseen poliittisista - joita voi symboloida kenraali Douglas MacArthur, joka haluaa palata Filippiineille hinnalla millä hyvänsä.)
Vaikka Australia ei ollut strateginen kohde Japanille, sillä oli potentiaalista toiminnallista merkitystä. Jo ennen vuotta 1941 komentaja—myöhemmin amiraali—Sadatoshi Tomioka, Imperiumin laivastoesikunnan operaatiopäällikkö, ehdotti, että sen sijaan, että hyökkäsivät Havaijiin, mikä johti Pearl Harboriin ja Midwayhin, hyökkää Fidžiin ja Samoaan ja sitten Uuteen-Seelantiin. Näin ollen odotettu amerikkalaisten vastahyökkäys ei ollut suunnattu suoraan Japanin saariin, vaan eteläiselle Tyynellemerelle. Hyökkäys Uuteen-Seelantiin olisi ollut Japanin sotasuunnitelman lähtökohtien mukainen toiminta, mutta objektiiviset tekijät estivät sen.
Merivoimien komento päätti, että kolme divisioonaa riittäisi valloittamaan Australian pohjoiset maakunnat ja laivat, joiden uppouma on noin 500 000 bruttotonnia, huolehtisivat niistä. Keisarillisen armeijan esikunta pilkkasi näitä laskelmia, määritti 10 divisioonan vähimmäisvahvuuden ja vaati 2 000 000 bruttotonnia toimittamaan niitä. Nämä olivat suurempia voimia ja keinoja kuin ne, joita käytettiin vuoden 1942 valloituksissa Burmasta Malajan ja Hollannin Intian kautta Filippiineille. Nämä olivat voimia, joita Japani ei voinut laukaista, sen koko kauppalaivaston uppouma oli 6 500 000 bruttotonnia.
Ehdotus Australian hyökkäyksestä hylättiin lopulta helmikuussa 1942, kun Singaporen valloituksen jälkeen harkittiin uusia sotilaallisia toimia. Japanilaiset päättivät hyökätä Havaijiin, mikä päättyi japanilaisten tappioon Midwayssa. Uuden-Guinean valtauksen piti olla eräänlainen sabotaasi, mutta Korallimeren taistelun jälkeen suunnitelma jäi odottamaan. On syytä huomata keskinäinen riippuvuus: Korallimeren taistelu käytiin kuukausi ennen Midwayn taistelua, ja tappiot ensimmäisessä taistelussa vaikuttivat japanilaisten tappioon toisessa. Jos Midwayn taistelu olisi kuitenkin onnistunut japanilaisille, Uuden-Guinean valloitussuunnitelmat olisivat todennäköisesti uusittu. Japanilaiset osoittivat tällaisen sekvenssin yrittäessään valloittaa Naurun saaren - tämä oli myös osa sabotaasisuunnitelmaa ennen Havaijin hyökkäystä - joutui vetäytymään toukokuussa 1942, toisti operaation elokuussa.
