USS Hornet, osa 2

Hävittäjä "Russell" nostaa viimeiset elossa olevat lentotukialukset "Hornet" vedestä. Valokuva NHHC

Kello 10 lentotukialus ajelehti savussa ja kallistui oikealle. Koko hyökkäys kesti vain puolitoista tuntia. Risteilijät ja hävittäjät muodostivat suojarenkaan Hornetin ympärille ja kiersivät vastapäivään 25 solmun nopeudella odottaen jatkokehitystä.

30-luvun puolivälissä Yhdysvaltain armeijan ilmailujoukon (USAAC) komento alkoi ymmärtää hävittäjiensä heikkouksia, jotka suunnittelun, ominaisuuksien ja aseiden osalta alkoivat erottua yhä selvemmin maailman taustasta. johtajia. Siksi päätettiin käynnistää ohjelma uuden tehokkaan hävittäjän hankintaa varten (pursuit). Menestyksen avain oli tehokas nestejäähdytteinen rivimoottori. Vaikka laajan jäähdytysjärjestelmän (patterit, suuttimet, säiliöt, pumput) vuoksi tällaiset moottorit olivat monimutkaisempia ja alttiimpia vaurioille kuin ilmajäähdytteiset radiaalimoottorit (asennuslento ja jäähdytysnesteen menetys sulki lentokoneen taistelun ulkopuolelle), mutta Niiden pinta-ala oli paljon pienempi poikkileikkaus, mikä mahdollisti lentokoneen rungon aerodynaamisen kehityksen parantamisen ja vastuksen vähentämisen ja siten suorituskyvyn parantamisen. Ilmailutekniikan kehityksen johtavat Euroopan maat - Iso-Britannia, Ranska, Saksa - käyttivät rivimoottoreita uudentyyppisten hävittäjiensä kuljettamiseen.

Armeijan suurimman kiinnostuksen aiheutti Allison V-12 1710-sylinterinen nestejäähdytteinen rivimoottori. Tavalla tai toisella se oli tuolloin ainoa amerikkalainen moottori laatuaan, joka pystyi täyttämään armeijan odotukset. Erityisesti suunniteltu B-1710-C1-moottori kehitti 1933 hv vuonna 750, ja neljä vuotta myöhemmin läpäisi menestyksekkäästi 150 tunnin penkkitestit, ja se tuotti tasaisen 1000 hv:n tehon merenpinnan tasolla. nopeudella 2600 rpm. Allisonin insinöörit odottivat nostavan tehoa 1150 hv:iin lyhyessä ajassa. Tämä sai USAAC:n tunnistamaan V-1710 C-sarjan moottorin uuden sukupolven taistelulentokoneiden, erityisesti hävittäjien, päävoimanlähteeksi.

Toukokuun alussa 1936 Wright Field Air Corpsin (Ohio) logistiikkaosaston asiantuntijat muotoilivat alustavat vaatimukset uudelle hävittäjälle. Suurin nopeus asetettu vähintään 523 km/h (325 mph) 6096 metrin korkeudessa ja 442 km/h (275 mph) merenpinnan tasolla, lennon kesto maksiminopeudella yksi tunti, nousuaika 6096 m - alle 5 minuuttia, juoksu- ylös ja ulos (kohteeseen ja tavoitteen yli 15 m korkea) - alle 457 m. Teollisuuden teknisiä eritelmiä ei kuitenkaan annettu, koska USAAC keskustelee uuden hävittäjän nimittämisestä ja siitä, kuinka näin korkea suorituskyky saavutetaan. Sen päätehtävänä päätettiin taistella yhä korkeammissa korkeuksissa lentäviä raskaita pommikoneita vastaan. Siksi pohdittiin yhden tai kahden moottorin käyttöä ja niiden varustamista turboahtimilla. Termi "takaamisen sieppaaja" ilmestyi ensimmäistä kertaa. Kävi ilmi, että lentokone ei tarvinnut hyvää ohjattavuutta, koska se ei osallistuisi ohjattaviin ilmataisteluihin vihollisen hävittäjien kanssa. Tuolloin oletettiin, että pitkän kantaman pommikoneilla ei olisi hävittäjäsaattajia. Tärkeimmät olivat kuitenkin nousu ja huippunopeus. Tässä yhteydessä kaksimoottorinen hävittäjä, jonka propulsiojärjestelmän teho on kaksinkertainen ja paino, mitat ja ilmanvastuskerroin on alle kaksinkertainen, näytti olevan paras valinta. Keskusteltiin myös rakenteen suurimman sallitun ylikuormituskertoimen nostamisesta g + 5g:sta g + 8–9:ään ja lentokoneen aseistamisesta suurikaliiperisilla tykillä konekiväärejä huomattavasti tehokkaampana aseena pommikonetta vastaan.

Sillä välin, kesäkuussa 1936, USAAC tilasi 77 Seversky P-35 -hävittäjän tuotannon, joita seurasi 210 Curtiss P-36A -hävittäjää seuraavassa kuussa. Molempien tyyppien voimanlähteenä oli Pratt & Whitney R-1830 radiaalimoottori, ja paperilla niiden huippunopeudet olivat 452 ja 500 km/h (281 ja 311 mph) vastaavasti 3048 m. V-1710-moottorilla toimiva kohdehävittäjä. Marraskuussa materiaaliosasto muutti hieman yksimoottorisen sieppaajan vaatimuksia. Suurin nopeus merenpinnalla on laskettu 434 km/h (270 mph), lennon kesto on pidennetty kahteen tuntiin ja nousuaika 6096 metriin on lisätty 7 minuuttiin. Tuolloin Virginian Langley Fieldissä sijaitsevan ilmavoimien kenraalin (GHQ AF) asiantuntijat liittyivät keskusteluun ja ehdottivat maksiminopeuden nostamista 579 km/h:iin (360 mph) 6096 metrin korkeudessa. 467 km/h. (290 mph) merenpinnan tasolla, lyhentää lennon kestoa maksiminopeudella takaisin yhteen tuntiin, lyhentää nousuaikaa 6096 metristä 6 minuuttiin ja lyhentää lentoonlähtö- ja nousuaika 427 metriin. keskustelu, GHQ AF vaatimukset hyväksyttiin osaston materiaaliresurssit.

Sillä välin USAAC:n toukokuun johtaja, kenraali Oscar M. Westover, otti sotaministeri Harry Woodringin puoleen ehdotuksella ostaa prototyyppejä kahdesta sieppaajasta - yhdellä ja kahdella moottorilla. Saatuaan hyväksynnän ohjelman toteuttamiselle materiaaliministeriö julkaisi 19. maaliskuuta 1937 X-609-spesifikaation, jossa selvensi yksimoottorisen sieppaajan taktisia ja teknisiä vaatimuksia (aiemmin, helmikuussa, se julkaisi samanlaisen X:n -608 spesifikaatio). -38 kaksimoottoriselle hävittäjälle, joka johtaa Lockheed P-608:aan). Se osoitettiin Bellille, Curtissille, Pohjois-Amerikalle, Northropille ja Sikorskylle (X-609 - Consolidated, Lockheed, Vought, Vultee ja Hughes). Kussakin ryhmässä esitetyt parhaat suunnitelmat rakennettiin prototyypeiksi, jotka kilpailevat toisiaan vastaan. Vain tämän kilpailun voittajan oli päästävä sarjatuotantoon. Vastauksena X-1937-spesifikaatioon vain kolme yritystä jätti ehdotuksensa: Bell, Curtiss ja Seversky (jälkimmäistä ei otettu aiemmin huomioon, ja aikomus osallistua kilpailuun jätettiin vasta 18. vuoden alussa). Pohjois-Amerikan, Northrop ja Sikorsky putosivat kilpailusta. Bell ja Curtiss lähettivät kumpikin kaksi ja Seversky viisi. Bellin suunnitelmat vastaanotettiin materiaaliosastolla toukokuussa 1937 XNUMX.

Elokuun puolivälissä lentokoneosaston asiantuntijat alkoivat analysoida toimitettuja luonnoksia. Projekti, joka ei täyttänyt vähintään yhtä vaatimusta, hylättiin automaattisesti. Sellainen kohtalo oli Severskin Model AR-3B -projektille, jonka arvioitu nousuaika 6096 metrin korkeuteen ylitti 6 minuuttia. Bell Model 3 ja Model 4, Curtiss Model 80 ja Model 80A sekä Seversky AP-3 kahdessa versiossa ja AP-3A projektit jäivät taistelukentälle. Korkeimman suorituskyvyn saavutti Bell Model 4, jota seurasivat Bell Model 3 ja kolmanneksi Curtiss Model 80. Muut projektit eivät saaneet puoliakaan mahdollisesta enimmäispistemäärästä. Arvioinnissa ei otettu huomioon dokumentaation valmistelusta, prototyypin luomisesta ja mallin testaamisesta tuulitunnelissa aiheutuneita kustannuksia, jotka mallin 4 tapauksessa olivat 25 PLN. dollaria korkeampi kuin Model 3 ja 15 80 dollaria korkeampi kuin Model XNUMX.