Lupaavat laskeutumisalustat Yhdysvaltain armeijalle
Osana FVL-ohjelmaa Yhdysvaltain armeija suunnitteli ostavansa 2-4 tuhatta uutta ajoneuvoa, jotka korvaavat ensisijaisesti UH-60 Black Hawk -perheen helikopterit, ja
AN-64 Apache. Valokuva Helikopteri Bell
Yhdysvaltain armeija toteuttaa hitaasti mutta varmasti ohjelmaa, jolla esitellään uusi VLT-alustojen perhe korvaamaan nykyiset kuljetus- ja hyökkäyshelikopterit tulevaisuudessa. Future Vertical Lift (FVL) -ohjelmassa kehitetään rakenteita, jotka ominaisuuksiltaan ja ominaisuuksiltaan ylittävät merkittävästi klassiset helikopterit, kuten UH-60 Black Hawk, CH-47 Chinook tai AH-64 Apache.
FVL-ohjelma käynnistettiin virallisesti vuonna 2009. Sitten Yhdysvaltain armeija esitteli monivuotisen ohjelman toteutussuunnitelman, jonka tarkoituksena on korvata käytössä olevat helikopterit. Myös Special Operations Command (SOCOM) ja Marine Corps (USMC) olivat kiinnostuneita osallistumaan ohjelmaan. Lokakuussa 2011 Pentagon esitteli yksityiskohtaisemman konseptin: uusien alustojen piti olla nopeampia, niillä on suurempi kantama ja hyötykuorma, halvempia ja helpompi käyttää kuin helikoptereita. Osana FVL-ohjelmaa armeija suunnitteli ostavansa 2-4 tuhatta uutta ajoneuvoa, jotka korvaavat ensisijaisesti UH-60 Black Hawk- ja AH-64 Apache-perheiden helikopterit. Niiden käyttöönotto suunniteltiin alun perin vuoden 2030 tienoilla.
Seuraavien helikopterien tuolloin ilmoitettu vähimmäissuorituskyky on voimassa edelleen:
- suurin nopeus vähintään 500 km/h,
- matkalentonopeus 425 km/h,
- ajettu noin 1000 km,
- taktinen toimintasäde noin 400 km,
- mahdollisuus leijua vähintään 1800 m korkeudessa ilman lämpötilassa +35°C,
- suurin lentokorkeus on noin 9000 m,
- kyky kuljettaa 11 täysin aseistettua hävittäjää (kuljetusvaihtoehtoa varten).
Näitä vaatimuksia ei käytännössä voida saavuttaa klassisilla helikoptereilla eikä edes pystysuorassa nousu- ja laskukoneessa, jossa on pyörivät roottorit V-22 Osprey. Tämä on kuitenkin juuri FVL-ohjelman oletus. Yhdysvaltain armeijan suunnittelijat päättivät, että jos uutta mallia aiotaan käyttää XNUMX. vuosisadan toisella puoliskolla, sen pitäisi olla seuraava vaihe roottorien kehittämisessä. Tämä oletus on oikea, koska klassinen helikopteri on suunnitteluna saavuttanut kehityksensä rajan. Helikopterin suurin etu - pääroottori on myös suurin este suurille lentonopeuksille, korkeille korkeuksille ja kyvylle toimia pitkiä matkoja. Tämä johtuu pääroottorin fysiikasta, jonka siivet yhdessä helikopterin vaakasuuntaisen nopeuden kasvun kanssa luovat yhä enemmän vastusta.
Tämän ongelman ratkaisemiseksi valmistajat alkoivat kokeilla jäykillä roottorilla varustettujen yhdistelmähelikopterien kehittämistä. Seuraavat prototyypit rakennettiin: Bell 533, Lockheed XH-51, Lockheed AH-56 Cheyenne, Piasecki 16H, Sikorsky S-72 ja Sikorsky XH-59 ABC (Advancing Blade Concept). Kahdella ylimääräisellä kaasuturbiinisuihkumoottorilla ja kahdella jäykällä vastakkain pyörivällä koaksiaalipotkurilla varustettu XH-59 saavutti vaakalennolla ennätysnopeuden, 488 km/h. Prototyyppi oli kuitenkin vaikea lentää, siinä oli voimakasta tärinää ja se oli erittäin äänekäs. Yllä olevien rakenteiden työt valmistuivat viime vuosisadan XNUMX-luvun puoliväliin mennessä. Mitään testatuista modifikaatioista ei käytetty tuolloin valmistetuissa helikoptereissa. Tuolloin Pentagon ei ollut kiinnostunut investoimaan uusiin teknologioihin, vaan tyytyi vuosien ajan vain käytettyjen rakenteiden myöhempään muutoksiin.
Niinpä helikopterien kehitys jotenkin pysähtyi ja jäi kauas lentokoneiden kehityksestä. Viimeisin uusi malli, jonka Yhdysvallat otti käyttöön, oli 64-luvulla kehitetty AH-2007 Apache -hyökkäyshelikopteri. Pitkän testausjakson ja teknisten ongelmien jälkeen V-22 Osprey otettiin käyttöön 22. Kyseessä ei kuitenkaan ole helikopteri tai edes roottorialus, vaan pyörivät roottorit (tiltitaso). Tämän piti olla vastaus helikopterien rajallisiin ominaisuuksiin. Ja itse asiassa B-22:lla on paljon suurempi matkalentonopeus ja maksiminopeus sekä suurempi kantama ja lentokatto kuin helikoptereilla. B-XNUMX ei kuitenkaan täytä FVL-ohjelman kriteerejä, koska sen suunnittelu luotiin kolmekymmentä vuotta sitten, ja innovaatiostaan huolimatta lentokone on teknisesti vanhentunut.
