Kuninkaallisen laivaston sukellusveneet. Dreadnoughtista Trafalgariin.
Dreadnought oli kuninkaallisen laivaston ensimmäinen ydinkäyttöinen sukellusvene. Huomionarvoista on tapa, jolla keulan syvyyden säätimet on taitettu. Valokuvan tekijän kokoelma
50-luvun puolivälissä aloitettiin ydinsukellusveneen rakentaminen Isossa-Britanniassa. Kunnianhimoinen ohjelma, joka kamppaili alusta alkaen lukuisten vaikeuksien kanssa, johti useiden torpedo-alusten luomiseen ja sitten monikäyttöisiin aluksiin, jotka muodostivat kuninkaallisen laivaston selkärangan kylmän sodan loppuun asti. Niitä kutsutaan lyhenteellä SSN, eli yleiskäyttöinen ydinsukellusvene.
Esitettiin kysymys ydinenergian käytöstä kuninkaallisen laivaston (jäljempänä RN) sukellusveneiden liikkumiseen.
Vuonna 1943. Ilmakehän ilmasta riippumattoman propulsiolaitteen kehityssuunnasta käydyissä keskusteluissa syntyi ajatus käyttää tähän tarkoitukseen hallitun ydinreaktion aikana vapautuvaa energiaa. Brittitieteilijöiden osallistuminen Manhattan-projektiin ja sodan realiteetit johtivat siihen, että asian käsittelyn aloittaminen kesti vuosikymmenen.
Ajatus ydinsukellusveneestä "pölytettiin" muutama vuosi sodan jälkeen. Nuori luutnantti eng. R. J. Daniel, joka oli nähnyt Hiroshiman tuhon ja katsellut kokeita Bikini-atollilla, valmistautui valvojaan
Royal Shipbuilding Corpsin raportista ydinaseiden potentiaalista. Alkuvuodesta 1948 kirjoitetussa artikkelissa hän huomautti myös mahdollisuudesta käyttää ydinenergiaa laivojen kuljettamiseen
vettä.
Tuolloin Isossa-Britanniassa toimi jo Harwellin koereaktori, joka saavutti kriittisen tilan elokuussa 1947. Tämän pienen ilmajäähdytteisen laitteen menestys ja kokeilut
vaikutti merkittävästi Ison-Britannian ydinohjelman tulevaisuuteen. Työväenpuolueen hallituksen ohjeen mukaan käytettävissä olevat varat ja resurssit keskitettiin kaasureaktorien (GCR) edelleen kehittämiseen ja viime kädessä niiden massakäyttöön siviilitarkoituksiin. Suunniteltu reaktorien käyttö energia-alalla ei tietenkään sulkenut pois plutoniumin tuotantoa tällä tavalla, mikä on keskeinen osa brittiläisen A-pommi-ohjelmaa.
GCR-reaktoreihin liittyvän työn asettaminen etusijalle vaikutti kuitenkin hallintoneuvostoon. Vettä tai nestemäistä metallia jäähdytysaineena käyttävien reaktorien tutkimus on hidastunut. Harwellin AERE- ja RN-tutkimusryhmät delegoitiin työskentelemään muissa projekteissa. Robert Newtonin osasto, joka työskentelee DNC:n (Director of Naval Construction) toimistossa Bathissa amiraalin johdolla. Stark kehitti ydinvoimalaitoksen suunnittelua, osallistui tavanomaisten pyöriäisten laitosten (8 yksikköä, sanoin 1958-1961) työhön ja HTP-propulsiojärjestelmän kehittämiseen.
Umpikuja - HTP-levy
Väkevän vetyperoksidin (HTP) käytön edelläkävijöitä sukellusveneiden voimalaitoksissa olivat saksalaiset. Työn tuloksena prof. Helmut Walther (1900-1980), 30-luvun lopulla rakennettiin laivan turbiinivoimala, jossa HTP-hajoamista käytettiin polttoaineen palamisen kannalta välttämättömänä hapetusaineena. Tätä ratkaisua käytettiin käytännössä erityisesti XVII B -tyypin sukellusveneissä, joiden kokoaminen varastoihin aloitettiin vuoden 1943 lopulla ja sodan viimeisinä kuukausina valmistui vain kolme.
