Portugalin sotilasilmailu osa 2
Nykyään F-16 on tärkein FAP-hävittäjä. Taloudellisten rajoitteiden vuoksi modernisoimiseksi ja käyttöiän pidentämiseksi Romaniaan myytiin hiljattain kymmenkunta yksikköä.
Portugalin ilmavoimien ensimmäiset suihkukoneet olivat kaksi de Havilland DH.1952 Vampire T.115 -lentokonetta, jotka ostettiin syyskuussa 55. BA2:n perusteella käyttöönoton jälkeen niitä käytettiin hävittäjälentäjien kouluttamiseen uudentyyppisellä voimalaitoksella. Brittiläisestä valmistajasta ei kuitenkaan koskaan tullut suihkuhävittäjien toimittajaa portugalilaiselle ilmailulle, sillä ensimmäiset amerikkalaiset F-84G-hävittäjät otettiin käyttöön muutamaa kuukautta myöhemmin. Vampyyriä käytettiin satunnaisesti ja se siirrettiin Katangaan vuonna 1962. Sitten ruotsalaiset SAAB J-29 -hävittäjät, jotka ovat osa YK:n rauhanturvajoukkoja, tuhosivat ne maassa.
Ensimmäiset Republic F-84G Thunderjet -hävittäjät saapuivat Portugaliin Yhdysvalloista tammikuussa 1953. Heidät otti vastaan Otan 20. laivue, joka neljä kuukautta myöhemmin oli täysin varustettu 25 tämän tyyppisellä hävittäjällä. Seuraavana vuonna 25 lentuetta sai 84 F-21G:tä lisää; Molemmat divisioonat perustivat Grupo Operacionalin 1958 vuonna 201. F-84G:tä toimitettiin lisää vuosina 1956-58. Yhteensä Portugalin ilmailun osavaltio vastaanotti 75 hävittäjää, jotka olivat peräisin Saksasta, Belgiasta, Yhdysvalloista, Ranskasta, Hollannista ja Italiasta.
Vuosina 1953-1979 FAP käytti 35 Lockheed T-33 Shooting Star -harjoituskonetta eri versioina eri lähteistä. Kuvassa entinen belgialainen T-33A, yksi viimeisistä, jotka saapuivat FAP:lle.
Maaliskuun 1961 ja joulukuun 1962 välisenä aikana BA25:n tukikohtaan Angolassa sijoittunut 84. lentue vastaanotti 304 F-9G:tä. Nämä olivat ensimmäiset portugalilaiset lentokoneet, jotka palvelivat Afrikan valtakunnilla ja aloittivat siirtomaasodan ilmailun. 60-luvun puolivälissä Portugalissa edelleen käytössä olleet Thunderjetit siirrettiin Esquadra de Instrução Complementar de Aviões de Caçalle (EICPAC). Se oli yksi viimeisistä maista, joka poisti F-84G:n, joka oli käytössä vuoteen 1974 asti.
Vuonna 1953 15 Lockheed T-33A:ta liittyi Jet Aircraft Training Squadroniin (Esquadra de Instrução de Aviões de Jacto). Yksikön oli tarkoitus tukea lentäjien koulutusta ja siirtymistä suihkukoneisiin. Siitä tuli pian Esquadrilha de Voo Sem Visibilidade, varkain harjoittelulentue.
Vuonna 1955 perustettiin erillinen, 33. laivue T-22A:n pohjalta. Neljä vuotta myöhemmin se muutettiin Esquadra de Instrução Complementar de Pilotagem (EICP) -lentokoneeksi, joka muuntaa lentäjien T-6 Texan edestakaisin liikkuvista koulutuksista suihkukoneita. Vuonna 1957 yksikkö siirrettiin BA3:lle Tancosissa, seuraavana vuonna se muutti nimensä Esquadra de Instrução Complementar de Pilotagem de Aviões de Caçaksi (EICPAC) – tällä kertaa se sai tehtäväkseen hävittäjälentäjän peruskoulutuksen. Lokakuussa 1959 se korvattiin viidellä uudella T-33:lla, tällä kertaa Kanadassa aiemmin käytetyllä T-33AN Canadairilla. Vuonna 1960 yksikkö sai kaksi RT-33A:ta, joita käytettiin valokuvatiedusteluun. Vuonna 1961 viisi T-33AH:ta lähetettiin lentotukikohtaan 5 (BA5) Monte Realiin, missä niitä käytettiin F-86F Saber -lentäjien kouluttamiseen. Vielä 10 T-33:n erä meni Portugaliin vuonna 1968 ja viimeinen tämäntyyppinen lentokone vuonna 1979. FAP:ssa käytettiin yhteensä 35 erilaista T-33:n muunnelmaa, joista viimeinen poistettiin liikenteestä vuonna 1992.
F-84G:n käyttöönotto antoi Portugalille NATO-standardit ja mahdollisti tehtävien suorittamisen yhteistyössä liittoutuneiden maiden kanssa. Vuonna 1955 viiden Thunderjetin pohjalta muodostettiin Dragonsin taitolentojoukkue, joka kolme vuotta myöhemmin korvasi ohjelmaa samassa kokoonpanossa toteuttaneen San Jorge -ryhmän; joukkue hajotettiin vuonna 1960.
Jos 50-luvun lopulla Portugalin ilmailulla oli suuri laivasto suhteellisen nykyaikaisia hävittäjiä, niin muutaman vuoden kuluttua F-84G: n taistelukyvyt olivat hyvin rajalliset. Tarvittiin kipeästi koneita, joilla voitaisiin korvata kuluneet suihkumoottorit. 25. elokuuta 1958 ensimmäinen USA:n toimittama F-2F Saber laskeutui BA86:lle Otassa. Pian tämän jälkeen 50. laivue varustettiin tämän tyyppisillä hävittäjillä, ja se nimettiin uudelleen 51.:ksi ja siirrettiin vuoden 1959 lopussa vastikään avatulle BA5:lle Monte Realissa. Vuonna 1960 lisää F-86F-koneita liittyi laivueeseen nro 52; Yhteensä FAP:lla oli tuolloin 50 tämäntyyppistä konetta. Vuosina 1958 ja 1960 yksikköön toimitettiin vielä 15 F-86F:ää - nämä olivat entisiä norjalaisia hävittäjiä, jotka Yhdysvallat toimitti.
Lokakuussa 1959, osana T-6 Texanin seuraajan etsintää, brittiläistä Hunting Jet Provost T.1 -suihkuharjoittajaa testattiin BA2-tukikohdassa Sintrassa. Auto lensi portugalilaisilla merkeillä. Testit olivat negatiiviset ja kone palautettiin valmistajalle. Suihkumoottoreiden lisäksi portugalilainen ilmailu sisälsi vuonna 1959 kuusi Buk C-45 Expeditor -lentokonetta (aiemmin, vuonna 1952, seitsemän tämäntyyppistä lentokonetta ja useita AT-11 Kansan [D-18S] lisättiin merivoimien ilmailusta yksiköihin ).
Afrikan siirtomaat: valmistautuminen sotaan ja konfliktin kärjistyminen
Toukokuussa 1954 ensimmäinen erä 18 Lockheed PV-2 Harpoon -lentokonetta, jotka siirrettiin Yhdysvaltoihin MAP-ohjelman (Mutual Assistance Program) puitteissa, saapui Portugaliin. Pian he saivat lisää sukellusveneiden vastaisia laitteita (SDO) OGMA-tehtailta. Lokakuussa 1956 VA6:een perustettiin toinen PV-2S:llä varustettu yksikkö - 62. laivue. Aluksi se koostui 9 autosta ja vuotta myöhemmin useista lisäkappaleista, joista osa oli tarkoitettu varaosiksi. Yhteensä 34 PV-2:ta lähetettiin Portugalin sotilasilmailulle, vaikka ne oli alun perin tarkoitettu partiotehtäviin, mutta konfliktin kärjistyminen Afrikassa johti siihen, että niille jaettiin täysin erilaisia tehtäviä.
