Prinssi Eitel Friedrich yksityismiehen palveluksessa
Prinssi Eitel Friedrich on edelleen Kaiserin lipun alla, mutta amerikkalaiset ovat jo miehittäneet sen. Kanneilla näkyy tykistöaseet. Kuva Harris ja Ewing/Library of Congress
31. heinäkuuta 1914 matkustajahöyrylaivalla Prinz Eitel Friedrich Shanghaissa vastaanotettiin viesti maasta. Siinä puhuttiin tarpeesta poistaa kaikki matkustajat Shanghaissa ja jättää posti, minkä jälkeen aluksen oli määrä mennä läheiseen Qingdaoon, Saksan sotilastukikohtaan Koillis-Kiinassa.
Prinz Eitel (8797 BRT, Norddeutscher Lloydin laivanomistaja) saapui Qingdaoon (nykyisin Qingdao) Qiauchoun lahdella (nykyisin Jiaozhou) 2. elokuuta, ja siellä aluksen kapteeni Karl Mundt sai tietää, että hänen osastonsa oli tarkoitus muuttaa apuosastoksi. risteilijä. Työt aloitettiin välittömästi - laiva varustettiin 4 105 mm:n tykillä, kaksi keulassa ja perässä molemmilla puolilla ja 6 88 mm:n tykkiä, kaksi kummallakin puolella kannella keulamaston takana ja yksi molemmilla puolilla. takamasto. Lisäksi asennettiin 12 37 mm tykkiä. Risteilijä oli aseistettu vanhoilla tykkiveneillä Iltis, Jaguar, Luchs ja Tiger, jotka riisuttiin Qingdaossa vuosina 1897-1900. Samaan aikaan henkilöstöä vaihdettiin osittain - komentaja Luchs, luutnantin komentaja, tuli yksikön uudeksi komentajaksi. Maxi-
Milian Tjerichens ja nykyinen kapteeni Prinz Eitel pysyivät aluksella navigaattorina. Lisäksi osa Luxin ja Tigrin merimiehistä liittyi miehistöön, joten sen jäsenmäärä lähes kaksinkertaistui rauhanajan kokoonpanoon verrattuna.
Tämän Kaukoidän palvelukseen tarkoitetun Reich-postihöyrylaivan nimen antoi keisari Wilhelm II:n toinen poika - Preussin prinssi Eitel Friedrich (1883-1942, kenraalimajuri 1909. vuosisadan lopussa jKr.). On syytä mainita, että hänen vaimonsa prinsessa Zofia Charlotte puolestaan oli koulupurjelaivan, vuonna XNUMX rakennetun fregatin "Princess Eitey Friedrich", joka tunnetaan paremmin nimellä "Pomeranian lahja", suojelija.
Elokuun 6. päivänä prinssi Eitel lähti yksityismatkalleen. Apuristeilijän ensimmäinen tehtävä oli muodostaa yhteys Vadmin komentamaan Kaukoidän saksalaisten alusten laivueeseen. Maximilian von Spee, ja sitten osana panssaroituja risteilijöitä Scharnhorst ja Gneisenau sekä kevyttä Nürnbergiä. Aamunkoitteessa 11. elokuuta tämä ryhmä ankkuroi Pagan saaren edustalla Mariaanin saaristossa, ja sinne samana päivänä he liittyivät Vadman käskystä kutsutut. von Spee, 8 huoltoalusta sekä "Prince Eitel" ja tuolloin kuuluisa valovartija "Emden".
Von Spee päätti 13. elokuuta pidetyssä kokouksessa siirtää koko laivueen Tyynenmeren yli Etelä-Amerikan länsirannikolle, vain Emdenin piti erota pääjoukoista ja suorittaa yksityisiä operaatioita Intian valtamerellä. Myöhemmin samana iltana miehistö poistui Paganin ympäristöstä toimien sovitulla tavalla, ja Emden lähti suorittamaan määrättyä tehtävää.
Elokuun 19. päivänä ryhmä pysähtyi Enewetokin atolliin Marshallsaarilla, missä alukset tankkasivat tarvikkeita. Kolme päivää myöhemmin Nürnberg jätti tiimin ja meni Honoluluun, Havaijille, joka oli silloin vielä neutraali Yhdysvallat, lähettääkseen paikallisen konsulaatin kautta viestejä Saksaan ja saadakseen lisäohjeita sekä täydentämään polttoainevarastoja, joilla hänen oli määrä päästä kohtaamispaikka laivueen kanssa - kuuluisa, eristäytynyt pääsiäissaari. Kaksi nyt tyhjää amerikkalaisten internoitua lentotukialusta purjehti myös Honoluluun.
26. elokuuta saksalaiset joukot ankkuroituivat Majuroon Marshallinsaarilla. Samana päivänä heihin liittyi apuristeilijä "Kormoran" (entinen venäläinen "Ryazan", rakennettu vuonna 1909, 8 x 105 mm L / 40) ja 2 muuta huoltoalusta. Sitten vadm. von Spee määräsi molemmat apuristeilijät yhden varusteen mukana suorittamaan yksityisiä operaatioita Uuden-Guinean pohjoispuolella, sitten murtautumaan Intian valtamerelle ja jatkamaan toimintaansa. Molemmat alukset menivät ensin Angaur Islandille Länsi-Carolinaan toivoen saavansa sieltä hiiltä, mutta satama oli tyhjä. Sitten prinssi Eitel haastoi Malakalin Palaun saarelle ja Kormoranin Huapun saarelle samaa tarkoitusta varten.
