Valtuutus

F-27A Raptor, jota operoi 22 FS Squadron, ampuu AIM-120C AMRAAM -ohjuksen runkolahdelta; Florida, 14. helmikuuta 2006

Kylmän sodan aikana Yhdysvallat otti käyttöön kaksi pääluokkaa ilmasta ilmaan ohjattavia ohjuksia: lyhyen kantaman AIM-9 Sidewinder ja keskipitkän kantaman AIM-7 Sparrow. Poikkeuksen muodostavat pitkän kantaman AIM-54 Phoenix -ohjukset, jotka on aseistettu yksinomaan F-14 Tomcat -laivastohävittäjillä. Sen jälkeen kun viimeksi mainitut poistettiin käytöstä, kokoonpanoon jäivät vain AIM-9 ja AIM-120 AMRAAM-ohjukset, jotka korvasivat AIM-7:n. Useisiin vuosikymmeniin Pentagon ei tuonut palveluun mitään uutta, vaan tyytyi päivittämään Sidewinder-ohjukset AIM-9X Block II -versioon ja AMRAAM-ohjukset AIM-120D-versioon. Niiden modernisointipotentiaali on kuitenkin vähitellen loppumassa. Lisäksi Pentagonilla on yhä enemmän pulaa pitkän kantaman ohjuksista, jotka pystyvät käsittelemään pieniä laaja-alaisia ​​hävittäjiä. Joten viime vuosina on käynnistetty useita ohjelmia uusien ohjattujen ilmasta ilmaan -ohjusten luomiseksi, minkä pitäisi lisätä merkittävästi amerikkalaisten hävittäjien taistelukykyä.

Yhdysvalloissa työ ilma-ilma-ohjuksista vihollisen lentokoneiden tuhoamiseksi aloitettiin toisen maailmansodan päättymisen jälkeen. Tuolloin laivaston palveluksessa työskentelevä fyysikko tohtori William B. McLean kehitti läheisyyssulakkeen, joka reagoi lämmönlähteen tuottamaan infrapunasäteilyyn. Hän havaitsi, että tätä tekniikkaa voitaisiin käyttää myös ohjuksen kohdistamiseen lämmönlähteenä toimivaan kohteeseen. Nämä tutkimukset johtivat Sidewinder-1-nimisen infrapunaohjuksen (IR - Infra-Red) prototyypin luomiseen.

Sidewinder-1 lyhyen kantaman ilma-ilma-ohjus testattiin China Lakessa, Kaliforniassa; 7. toukokuuta 1951

Laivasto aloitti ohjuksen testauksen syyskuussa 1952. Ensimmäinen ilmakohteen kuuntelu lennon aikana tapahtui 11. syyskuuta 1953. Seuraavana vuonna Yhdysvaltain ilmavoimat (USAF) testasivat ohjuksen erikseen. Ohjuksen sarjaversio, joka tunnettiin Yhdysvaltain laivastossa nimellä AAM-N-7 Sidewinder IA ja Yhdysvaltain ilmavoimissa nimellä GAR-8, otettiin käyttöön vuonna 1956. Ohjuksen kantama oli 4-5 km. sen nopeus oli n. Ma = 1,7 XNUMX. Valmistuksesta vastasivat General Electric ja Philco-Ford, ja Raytheon ja General Electric olivat pääasiallisia alihankkijoita.

Vuonna 1947 Hughes Aircraft laukaisi ilmasta ilmaan -ohjuksen MX-904. Ohjus ohjattiin kohteeseen käyttämällä puoliaktiivista tutkakohdistusta (SARH), joka seuraa kohteesta pomppivan kantolentokoneen lähettämää tutkasäteilyä. MX-904-prototyyppiin perustuen Hughes kehitti GAR-1-ohjuksen SARH-ohjausjärjestelmällä ja GAR-2-ohjuksen IR-tyyppisellä järjestelmällä. Vuonna 1956 Yhdysvaltain ilmavoimat ottivat käyttöön molemmat ohjukset. Kesäkuussa 1963 ne nimettiin AIM-4A Falconiksi ja AIM-4B Falconiksi. Pentagonin käyttöön ottaman uuden nimikkeistön mukaan lyhenteen AIM (Air-launch Intercept Missile) piti merkitä ilmasta ilmaan -ohjuksia. Vuonna 1958 Hughes kehitti molemmista ohjuksista parannetut versiot, jotka myöhemmin nimettiin AIM-4E ja AIM-4F Super Falcon (SARH) ja AIM-4G Super Falcon (IR). Vuonna 1963 otettiin käyttöön parannettu versio infrapuna-ohjausjärjestelmällä, joka oli suunniteltu erityisesti taktisille hävittäjille, nimetty AIM-4D. AIM-4:n kantama oli 8-10 km ja nopeus noin Ma = 3. Viimeiset Super Falcon -ohjukset poistettiin eläkkeelle vuonna 1988 yhdessä F-106 Delta Dart -torjuntahävittäjien kanssa.

Sidewinder IA -ohjuksia, myöhemmin nimetty AIM-9B Sidewinder, käyttivät Yhdysvaltain laivasto ja Yhdysvaltain ilmavoimat Vietnamin sodan aikana. Konfliktin alkuvaiheessa Yhdysvaltain ilmavoimien hävittäjät olivat myös aseistettu AIM-4D Falcon -ohjuksilla, mutta niiden taisteluominaisuudet olivat epätyydyttävät. Tästä huolimatta Yhdysvaltain ilmavoimien lentäjät F-4D Phanton II -hävittäjissä AIM-4D:llä ampuivat alas viisi pohjoisvietnamilaista MiG-hävittäjää. AIM-9B Sidewinder -raketti osoittautui paljon lupaavammaksi, mikä merkitsi sen jatkokehityksen alkua ja myöhempien muutosten hyväksymistä: AIM-9C, AIM-9D, AIM-9E, AIM-9G ja AIM-9J. Yhteensä Yhdysvaltain ilmavoimien hävittäjät ampuivat alas Vietnamin operaatioiden aikana 46 vihollisen lentokonetta Sidewindersistä ja Yhdysvaltain laivaston hävittäjät vielä 34.

Vuonna 1976 AIM-9L-version käyttöönotto aloitettiin. Hänellä oli paljon paremmat mahdollisuudet verrattuna aikaisempiin lajikkeisiin. Se oli ensimmäinen Sidewinder-ohjus, joka kykeni hyökkäämään kohteisiin mistä tahansa suunnasta, myös edestä. Parannettu ohjausjärjestelmä pystyi seuraamaan moottorin lämpösäteilyn lisäksi myös kitkan lämpenemää eturunkoa ja lentokoneen siiven etureunoja. Hävittäjälentäjän ei enää tarvinnut yrittää päästä asemaan tavoittelemansa vihollisen taakse laukaistakseen ohjuksen. AIM-9L sai taistelukärjen erittäin räjähtävällä sirpalointipanoksella (EKO) WDU-17 / B, mikä lisää todennäköisyyttä osua kohteeseen. AIM-9L:n tehokkuutta vahvisti brittilentäjien menestys Falklandin sodan aikana ja israelilaisten lentäjien menestys Libanonin sodan aikana.

Vuonna 1983 AIM-9M-ohjusten toimitukset aloitettiin. Tämä versio perustui Model L -malliin, mutta sai infrapunakohdistusjärjestelmän, joka kestää lämpökohinapatruunoita ja erottaa paremmin taustalla lentävät kohteet, sekä uuden rakettimoottorin, jossa on vähemmän savua. AIM-9M oli Sidewinderin viimeinen kylmän sodan versio. 90-luvun puolivälissä nämä ohjukset päivitettiin myös AIM-9M-8- ja AIM-9M-9-standardeihin, joiden mukaisesti ne saivat uusia elektronisia komponentteja.

Vuonna 1946 Yhdysvaltain laivasto käynnisti LOSBR-ohjelman (Line-Of-Sight Beam Riding air-to-air missile). Douglas Aircraft Companyn suunnittelema ja AAM-N-2 Sparrow -niminen ohjus otettiin käyttöön vuonna 1954. Sen kyky ohjata kohteita oli kuitenkin hyvin rajallinen. Siksi Douglas jatkoi tutkimustaan ​​ja varusti ohjuksen puoliaktiivisella tutkaohjausjärjestelmällä. Ohjus, nimeltään AAM-N-6a Sparrow III, otettiin laivaston palvelukseen vuonna 1958. Variantti AAM-N-6b sai uuden Rocketdyne Mk 38 -rakettimoottorin, joka lisäsi lentomatkan 35 kilometriin. Ammusnopeus Ma = 4. Vuonna 1963 AAM-N-6b otettiin käyttöön nimellä AIM-7E Sparrow. Se oli ensimmäinen amerikkalainen keskipitkän kantaman ohjus, joka pystyi osumaan kohteisiin näkökentän ulkopuolella (BVR - Beyond Visual Range).

AIM-7E oli laajalti käytössä Vietnamin sodan aikana, mutta tulokset olivat erittäin huonoja. Kenttäkokeissa ammuttaessa Sparrow-ohjuksia suoriin ilmakohteisiin, niiden tehokkuus tunnustettiin enemmän kuin tyydyttäväksi. Kuitenkin Vietnamissa niitä käytettiin hyvin usein ketteriä, ohjattavia vietnamilaisia ​​hävittäjiä vastaan, jotka toimivat yleensä keski- ja matalalla korkeudella ja siksi usein maassa. Taisteluolosuhteissa lentäjien oli erittäin vaikeaa valaista kohdetta tutkasäteellä koko taistelun ajan aina vihollisen tappioon asti. Tämä oli välttämätön edellytys Sparrowille osua maaliin. Jos lentäjän täytyisi eri syistä "poistua" kohteesta, tämä laukaisu muuttuisi epätarkkaksi.