Harjoitus "Falcon jump".
Lähikuva hollantilaisesta C-130H-30:stä, joka on aina niiden kuljetuskoneiden kärjessä, joista laskuvarjomiehet laskeutuvat.
9.-21, kuten joka vuosi, pidettiin Falcon Jump -harjoitus Hollannissa. Harjoitukset järjestivät Alankomaiden kuninkaallisten ilmavoimien 2019. divisioona ja kuninkaallisten maavoimien 336. ilmavoimien prikaati. Harjoitusten päätavoitteena on kouluttaa ilma- ja maahenkilöstöä laskeutumiseen ja pudotukseen. Laskuvarjomiehet valmistautuivat myös vuosittaiseen Operation Market Garden -juhlaan. Harjoitukseen ja operaation juhliin osallistuneiden laskuvarjovarjomiesten määrä ei tietenkään ollut yhtä suuri kuin siihen suoraan osallistuneiden määrä. Kuitenkin jopa 11 hyppääjä oli iso ongelma, kuten joka vuosi.
Normandian maihinnousun jälkeen 6. kesäkuuta 1944 ja liittoutuneiden hyökkäyksen kehittymisen jälkeen syvälle Ranskaan, Britannian kenttämarsalkka Bernard Montgomery alkoi pyrkiä murtamaan Saksan rintaman läpi strategisessa mittakaavassa mahdollisimman nopeasti. Hän uskoi, että Saksan joukkojen tappion jälkeen Ranskassa Saksa oli jo voitettu. Hänen mielestään sota voitaisiin lopettaa nopeasti murtautumalla Alankomaiden läpi ja tunkeutumalla ensisijaisesti Saksan alueelle. Epäilyksistä huolimatta liittoutuneiden Euroopan komentaja kenraali Dwight Eisenhower suostui toteuttamaan operaatio Market Garden.
Tämän suurimman liittoutuneiden ilmalentooperaation tarkoituksena oli kulkea Alankomaiden alueen läpi, jota, kuten tiedätte, leikkaavat vaikeat joet ja kanavat. Siksi ensinnäkin oli tarpeen hallita siltoja vesiesteiden yli - Meuse-, Vaal-joilla (Reinin sivujoki) ja Reinillä Alankomaissa. Operaation tavoitteena oli vapauttaa Etelä-Alankomaat Saksan miehityksestä ennen joulua 1944 ja avata tie Saksaan. Operaatio koostui ilmassa olevasta elementistä (Market) siltojen valloittamiseksi ja panssaroidusta hyökkäyksestä Belgiasta (Sad) käyttämällä kaikkia siltoja Reinin sillanpään valloittamiseksi Saksan alueella.
Suunnitelma oli erittäin kunnianhimoinen ja sen nopea toteuttaminen oli ratkaisevan tärkeää sen onnistumiselle. XXX British Corpsin tehtävänä oli voittaa etäisyys Belgian rajalta Saksan rajalla sijaitsevaan Arnhemin kaupunkiin kolmessa päivässä. Tämä olisi mahdollista vain, jos kaikki matkan varrella olevat sillat eivät vaurioidu. Yhdysvaltain 101. ilmadivisioonan (DPD) oli määrä valloittaa Eindhovenin ja Vegelin väliset sillat. Toisen amerikkalaisen divisioonan, 82. DPD:n, oli määrä miehittää Graven ja Nijmegenin väliset sillat. Brittien 1. DPD ja Puolan 1. riippumaton laskuvarjoprikaati kohtasivat vaikeimman tehtävän. Heidän oli määrä valloittaa kolme siltaa vihollisen alueella Ala-Reinillä lähellä Arnhemia. Jos operaatio Market Garden olisi ollut täydellinen menestys, suurin osa Alankomaiden alueesta olisi vapautettu, mikä katkaisi saksalaiset joukot maan pohjoisosassa, ja 100 kilometriä suoraan Saksaan johtava käytävä olisi tuhoutunut. Sieltä, Arnhemin sillanpäästä, liittoutuneiden oli määrä siirtyä itään kohti Ruhria, Saksan teollista sydänmaata.
Suunnitelman epäonnistuminen
17. syyskuuta 1944 ensimmäinen laskeutuminen tapahtui ilman ongelmia. Vakavia vaikeuksia ja takaiskuja ilmeni kuitenkin välittömästi. Brittien laskeutumisvyöhyke oli melko kaukana Arnhemista länteen ja vain yksi pataljoona pääsi pääsillalle. XXX Joukko pysähtyi illalla Valkensvärdillä, koska saksalaiset olivat räjäyttäneet Sonan sillan. Uusi väliaikainen silta rakennettiin vasta 19. syyskuuta. Groesbeckiin laskeutuneet amerikkalaiset eivät heti onnistuneet valloittamaan Nijmegenin siltaa. Samana päivänä britit yrittivät murtautua Arnhemin sillalle, lisäten laskeutumisaaltojen vahvistamina, mutta hätäisesti saapuneet saksalaiset yksiköt torjuivat heidät. Useita romutelakoita menetettiin ja 1. DPD:n jäänteet ajettiin takaisin Oosterbeekiin.
Syyskuun 20. päivänä amerikkalaiset ylittivät Waal-joen veneissä ja Nijmegenin silta vangittiin. Kävi kuitenkin ilmi, että tämä tapahtui liian myöhään, koska saksalaiset piirittivät pataljoonan Arnhemin lähellä ja he valtasivat sillan. Puolalainen prikaati laskeutui Drieliin 21. syyskuuta toivoen, että Oosterbeekin sillanpäätä voitaisiin käyttää vaihtoehtoisena risteyksenä Ala-Reinin yli, mutta tämä osoittautui täysin epärealistiseksi. Britit olivat romahduksen partaalla, ja joukkojen toimitus Eindhovenista Arnhemiin käytävällä käytävällä häiriintyi systemaattisesti saksalaisten hyökkäyksillä kyljestä. Tästä syystä kaksikaistainen tie nro 69 Eindhovenin ja Arnhemin välillä sai lempinimen "tie helvettiin".
22. syyskuuta 1944 saksalaiset joukot murtautuivat kapeasta liittoutuneiden käytävästä lähellä Vegelin kylää. Tämä johti liittoutuneiden joukkojen tappioon Arnhemissa, koska saksalaiset pidättelivät myös brittejä Arnhemin keskustassa. Tämän seurauksena Operaatio Market Garden lopetettiin 24. syyskuuta. Syyskuun 25. ja 26. päivän yönä viimeiset 2000 XNUMX sotilasta evakuoitiin Osterbeekistä joen toiselle puolelle. Nämä onnistumiset antoivat saksalaisille mahdollisuuden puolustaa itseään vielä kuusi kuukautta. Tätä tappiota kuvattiin myöhemmin "sillaksi liian pitkälle" brittikenraali Browningin kuuluisin sanoin.
