Mercedes Vaneo on innovatiivinen tulokas
Kylmä sota, jota on käyty vuosia modernin maapallon suurimpien valtojen välillä, on virallisesti kauan ohi, mutta viimeisen vuosikymmenen aikana se on leimahtanut automaailmassa kaksinkertaistuneena. Lähes kaikki valmistajat kilpailevat paitsi uusien autojensa mallien luomisessa, myös koriterminologian laajentamisessa. Erityinen rooli tässä taiteessa oli autoteollisuuden edelläkävijä, ts. Mercedes.
Vuonna 1997 debytoinut A-sarja avasi täysin uuden luvun Stuttgart-brändin historiassa. Innovatiivinen lähestymistapa auton suunnitteluprosessiin johti auton luomiseen, jossa oli pienistä ulkomitoistaan huolimatta vaikuttava määrä sisätilaa. Huolimatta siitä, että auton markkinoiden debyytti oli kaukana valmistajan odotuksista (muistoinen "hirvitesti"), A-luokka oli silti melko onnistunut.
Seuraava askel A-sarjan jälkeen oli Vaneo, yksi harvoista Mercedes-autoista, jonka nimessä ei ole sanaa "Classe". Nimi "Vaneo" luotiin yhdistämällä sanat "van" ja "neo", löyhästi käännettynä "uusi pakettiauto". "Stuttgart Starin" erityinen tila-auto debytoi markkinoilla vuonna 2001. Vaneon nuoremman veljen muunneltuun lattialaattaan rakennettu se yllätti tilavuudellaan. Hieman yli 4 metrin mittaiseen, kahdella liukuovella varustettuun koriin mahtui jopa seitsemän henkilöä. Totta, tällaisessa kokoonpanossa pienimmille suunniteltu kapea runko ja mikronikokoiset tavaratilan istuimet aiheuttivat klaustrofobiaa matkustajien keskuudessa, mutta silti oli mahdollista kuljettaa suurta perhettä lyhyille matkoille.
Auto oli osoitettu tietylle ostajaryhmälle jo sen olemassaolon alkuvaiheessa markkinoilla. Nuorten, aktiivisten, dynaamisten ihmisten, jotka etsivät hieman yksilöllisyyttä ja luksusta, olisi pitänyt löytää loistava matkakumppani Vaneosta. Lapsettomalle perheelle, jolla on intohimo viikonloppumatkoille Vaneon suurkaupungin ulkopuolella, tämä osoittautui loistavaksi. Tilava tavaratila yhdistettynä korkeaan runkoon (yli 1.8 m) helpotti suksien, lumilautojen ja jopa polkupyörien kuljettamista kyytiin. Vaikuttava kantavuus (noin 600 kg) teki myös suurten kuormien kuljettamisesta "pienessä" Mercedesissä erittäin helppoa.
Konepellin alla voisi toimia kolme bensiinimoottoria ja yksi moderni turbodiesel kahdessa tehovaihtoehdossa. Bensiinivoimayksiköt, joiden tilavuus oli 1.6 litraa ja 1.7 CDI-dieselmoottorit, tarjosivat autolle niukan suorituskyvyn, mutta tyytyivät ei sensaatiomaisiin polttoainemääriin (korkea runko on syyllinen tähän). Poikkeuksena oli tehokkain bensiiniversio (1.9 l 125 hv), joka ei vain kiihdytti autoa kohtuullisesti 100 km/h:iin (11 s), vaan myös kulutti vähemmän polttoainetta kuin paljon heikompi 1.6 litran moottori!
Kuten myyntitilastot osoittavat, Vaneo ei saavuttanut näyttävää markkinamenestystä. Toisaalta syynä olivat auton erittäin korkea hinta ja korin muoto. Entä jos varustelu osoittautuikin melko runsaaksi, sillä A-sarjan kokemuksista lannistaneet asiakkaat olivat todennäköisesti huolissaan turvallisuudestaan vieläkin korkeammassa Mercedesissä. Harmi, koska Vaneo on, kuten käyttäjät itse huomauttavat, erittäin toimiva kaupunki- ja vapaa-ajan auto.
Kuitenkin "toiminnallinen" tässä tapauksessa ei valitettavasti tarkoita "halpaa ylläpitää". Ajoneuvon erityinen rakenne ("sandwich"-tyyppinen) tarkoittaa, että kaikki toimilaitteen korjaukset edellyttävät lähes puolet ajoneuvosta purkamista päästäkseen vaurioituneeseen kokoonpanoon. Huoltohinnat eivät myöskään ole alhaiset - kaikki auton korjaukset vievät paljon aikaa, ja tämä on erittäin arvokasta Mercedes-palvelussa (henkilötunti maksaa noin 150 - 200 PLN). Kun tähän lisätään auton korkea tekninen monimutkaisuus ja pieni määrä korjaamoita, jotka ovat valmiita korjaamaan auton, käy ilmi, että Vaneo on tarjous vain eliittille, ts. niille, jotka eivät ole tarpeettoman järkyttyneitä korkeista korjauskustannuksista. Ja koska meillä on vähän sellaisia ihmisiä Puolassa, meillä ei myöskään ole liikaa Mercedes Vaneoja.
