Armée de l'Airin palotukihelikopterit
Palon tukitehtäviin tarkoitettu Fennec-monitoimikevythelikopteri voidaan varustaa 20 mm:n GIAT M621 -tykillä, joka on sijoitettu konttiin, jota kuljetetaan oikealla kovakärjellä.
Kesäkuusta 2014 lähtien kaksi SA.330B Puma Combat Support Helicopter -helikopteria, jotka kuuluvat Helicopter Squadron (EH) 1/67 "Pyrenees" Casoon, on sijoitettu N'Djamenan lentokentälle Tšadissa osana ilmavoimien ensimmäistä virallista käyttöönottoa. Ranskan asevoimien (Armée de l'Air–Adla) helikopterit läheiseen ilmatukeen ulkomaanoperaatioissa. Tehtävä itsessään ei kuitenkaan tule yllätyksenä SA.330 Puma -helikopterien miehistölle. Ranska oli ensimmäinen maa, joka kokeili pienasejärjestelmiä tämän tyyppisiin lentokoneisiin, ja sillä on sittemmin kertynyt paljon kokemusta alalta.
Ranskan sotilasoperaatioiden alussa Algeriassa 19-luvun puolivälissä ranskalaiset käyttivät ensimmäisiä helikoptereita taktisiin tehtäviin. Sikorsky H-19 Corsaire -helikopterit kuljetettiin ja laskeutuivat mm. Ranskan erikoisjoukkojen sotilaat taistelevat Algerian partisaanien kanssa. Nopeasti kävi selväksi, että H-XNUMX:t olivat haavoittuvia maasta tulevalle tulille, jopa pienikaliiperisista aseista, joten jotkut kokeneet lentäjät ehdottivat helikopterien aseistamista, jotta ne voisivat itsenäisesti tyhjentää laskeutumispaikan ja tarjota suojaa kriittisten laskeutumisten tai sabotaasioperaatioiden aikana. . ottava vaihe. Ongelmana oli ilmavoimien johdon asema, joka ei ollut vakuuttunut tarpeesta varustaa helikoptereita uudelleen aseilla. Helikopterien tehtäviin on tähän asti kuulunut vain tiedustelu, lastin ja ihmisten kuljetus ja laskeutuminen sekä haavoittuneiden evakuointi, helikopterien toiminnan muutos aputoiminnasta yhdeksi taktisten operaatioiden tärkeimmistä elementeistä ei ole vielä tapahtunut. huomattu ja ymmärretty täysin.
Eversti Felix Brunet, yksi kokeneimmista helikopterin lentäjistä, odottamatta vihreää valoa ilmavoimien komentajalta, yritti vuonna 1956 yhdessä ryhmän kollegoiden kanssa testata erilaisia aseita Sikorsky H-19:llä (S- 55). ) ja Sikorsky H. 34 (S-58) -helikopterit. Miehistöt testasivat erilaisten aseiden käyttöä omatoimisesti hakematta muodollista lupaa lentokoneen rungon ulkoasun ja aseiden asennuksen muuttamiseen. Kun Brunet vuonna 1957 vihdoin vakuutti ilmavoimien komennon helikopterien aseistamisen tarpeesta, H-34-prototyyppi nimeltä "Mamut" sai tavaratilan avoimeen oveen asennettuna 151 mm:n MG20-tykin ja kaksi 12,7 mm:n tykkiä. raskaat konekiväärit takaikkunoissa Koodinimi "Mamut" muutettiin vuonna 1960 "Pirat" (Pirate) ja on edelleen käytössä. Muutamaa vuotta myöhemmin H-34-palvelu korvattiin 330-luvulla uuden sukupolven AdlA "Piratesilla" SA.XNUMXB Puman muodossa. Vuosikymmenten aikana aseistetut Puma-helikopterit ovat suorittaneet lukuisia taistelutehtäviä. Yksi tuoreimmista esimerkeistä on heidän osallistumisensa Operaatio Epervieriin Tšadissa.
Helikopterien nykyaikainen käyttö lähiilmatukeen muistuttaa edelleen ensimmäisiä tehtäviä Algeriassa huolimatta asemuutoksista, muista vastustajista ja tiedustelu- ja tietoylivoiman paljon suuremmasta roolista viholliseen nähden. Tyypillisesti aseistetut helikopterit saapuvat pudotuspaikalle ennen kuljetusajoneuvoja vartioimaan pudotusaluetta, jotta sotilaat voivat turvallisesti poistua helikopterikentiltä.
Suurin ero tulituen toteutuksessa lentokoneiden ja helikopterien välillä on kosketus viholliseen. Suihkutaistelukoneen ohjaaja pystyy pudottamaan laserohjatun pommin kaukaa, jopa ilman suoraa katsekontaktia kohteeseen; Helikopterilentäjät sen sijaan ovat aina lähellä kohdetta. Lukuun ottamatta käyttöön suunniteltujen 8 km Hellfiren ilma-maa-hyökkäyshelikopterien XNUMX km:n kantamaa, kaikki muut ranskalaisten sotilasilmailuhelikopterien käyttämät asejärjestelmät vaativat kohteen näkyvyyttä miehistöltä.
