Toinen Caenin taistelu: heinäkuu 1944

Cromwell 7. armeijadivisioonasta. aavikon rotat; Goodwoodin ensimmäinen toimintapäivä, 18. heinäkuuta 1944. Tällaisten koneiden ongelmana oli muun muassa se, että niiden kulmikas siluetti muistutti saksalaisia ​​tankkeja, mikä aiheutti kohtalokkaita virheitä.

Lähes kuukauden Normandiassa kestäneiden taistelujen jälkeen Caen oli edelleen molempien osapuolten vetovoiman keskus. Puolustaessaan liittoutuneiden uloskäyntiä kaupungin kaakkoon tasangolle, saksalaiset olivat koonneet suurimman osan panssaroiduista divisioonoista tälle rintaman sektorille.

Kesäkuun viimeisenä päivänä 1944 kenraali Montgomery, 21. armeijaryhmän komentaja, sai päätökseen operaation Epsom. Kiilautuneena saksalaiseen puolustuslinjaan Caenista länteen, hän veti molemmat SS-panssarijoukot taisteluun. Kiilan itäpuolella brittivihollinen oli 12. SS-panssarijoukot, Obergruppenführer Dietrich, joka koostui tuolloin vuotaneesta, mutta edelleen taistelevasta 1. SS-panssaridivisioonasta. "Hitler Youth" ja panssarikenaderien rykmentti (SS-Pz.Gren.Rgt 1), joka oli etujoukko menossa rintamaan Caen 9:ssä. SS-Pz.Div. "Leibstandarte". Etelästä ja lännestä Britannian hyökkäystä hillitsi II. SS-Pz.Korps Gruppenführer Bittrich osana 10. SS-Pz.Div. "Hohenstaufen" ja 2. SS-panssaridivisioona. "Frundsberg", johon Kampfgruppe Weidinger kuuluu kaksi vahvistettua kranaatteripataljoonaa XNUMX. SS-panssaridivisioonaan. "Das Reich". Nyt nämä joukot yrittivät saada takaisin menetettyjä paikkoja.

Tämä kehitys oli juuri sellainen kuin Montgomery oli kuvitellut. Hänen Normandian kampanjan suunnitelmansa oli alusta asti sitoa Rommelin panssarireservi Caenissa, kunnes amerikkalaiset olivat valmiita aloittamaan hyökkäyksen länsisektoriltaan ja laajassa kaaressa takaa. Se oli kuitenkin pahamaineinen peli tulella, koska saksalaiset eivät rajoittuneet staattiseen puolustukseen. Montgomery neuvoi englantilais-kanadalaista 2. armeijaa jatkamaan ponnistelujaan Caenin valloittamiseksi ja kohdistamaan maksimipainetta vihollisen joukot pysäyttämään. Samalla piti huolehtia siitä, että itäkyljemme pysyi vakaana. Vihollisella oli nyt erittäin suuret joukot Caenin sektorilla ja pystyi käyttämään niitä torjumaan massiivisen hyökkäyksen. Siksi yleisen toimintasuunnitelman kannalta oli äärimmäisen tärkeää, että 2. armeija ei saattanut meitä tasapainosta jollain kompastumalla.

Liekinheittimellä aseistettu Churchill Crocodile pelotti saksalaisia ​​jalkaväkeä.

Se, mitä kirjallisuudessa yleensä esitetään epäonnistuneina Caenin vangitsemisyritysten sarjana, oli itse asiassa riskialtista peliä kolmannen valtakunnan panssaroidun eliitin kanssa. Kenraaliluutnantti Dempsey, 2. armeijan komentaja, kritisoitiin hänen nopeasta vetäytymisestään strategisesti sijaitsevalta kukkulalta 112 ja tankkien vetäytymisestä Odon-joen pohjoisrannalle. Heinäkuun 1. päivän tapahtumat osoittivat kuitenkin, kuinka todellinen oli vaara, että saksalaiset tuhosivat operaatio Epsom seurauksena valloitetun sillanpään Odonin takana voimakkaalla vastahyökkäyksellä. Aamunkoitteessa 9. SS-panssaridivisioona. Hohenstaufen ja Battle Group Weidinger hyökkäsivät joen pohjoisrannalle yrittääkseen valloittaa Roren takaisin. Taistelut jatkuivat koko päivän. 49. "West Riding" -jalkaväkidivisioona, joka tunnetaan nimellä "Jääkarhu", vastusti yksikön tunnusmerkissä olevan jääkarhun takia. Lopulta Saksan hyökkäys epäonnistui tykistötulen vuoksi. Keskipäivällä Obersturmbannführer Otto Meyer, SS-Pz.Rgt:n komentaja. 9 ("Hohenstaufen"-divisioonan panssaroitu rykmentti), hän päätti operatiivisen raportin päämajalle Danten lainauksella: Hylkää kaikki toivo, joka tulee tänne.

Brittien vastahyökkäys palautti etulinjan entiselleen. Churchill Crocodile -liekinheittimet haavoittivat pensasaitoon piiloutuneita kranaattereita, jotka panssarivaunuja saattaneet jalkaväki tappoivat. Pian taistelun jälkeen eräs lordi Howe-Hau, joka lähetti englanninkielistä propagandaa saksalaisessa radiossa, soitti 49. jalkaväedivisioonaan. "Teurastajat" ja ilmoittivat, että tästä lähtien vangitut sotilaat, joilla on jääkarhumerkki, ammutaan välittömästi. Saksalaiset pitivät sanansa. Eräs upseeri ja kaksi sotilasta 1./Tyneside Scots -rykmentistä (1. Battalion Tyneside Scots), jotka katosivat partiossa muutamaa päivää myöhemmin, epäilemättä teloitettiin. Heidän ruumiinsa löydettiin Juvignyn linnan kellarista.

Rohrin taistelun aikana 10. SS-panssaridivisioona. "Frundsberg" jatkoi hyökkäystä sillanpäätä vastaan ​​Odonin etelärannalla. Saksalaiset miehittivät hetkeksi Baronin kylän, mutta täällä heidät torjuttiin vastahyökkäyksellä ja vetäytyivät Hill 112:n taakse, ja heidät ammuttiin alas tykistötulella matkan varrella. Brittipartiot raportoivat, että noin 300-400 SS-miestä kuoli pohjoisrinteellä. Molemmat osapuolet kärsivät raskaita tappioita sinä päivänä (1 sotilas kuoli 132./Tyneside Scotsissa), mutta saksalaisille ne olivat erityisen raskaita. Kampfgruppe Weidinger, joka oli menettänyt 642 sotilasta, joista 108 kuoli, vetäytyi taistelusta Caenin puolesta ja lähetettiin takaisin kotidivisioonaan ("Das Reich"). Yksi Hohenstaufen-divisioonan (SS-Pz.Gren.Rgt. 20) rykmenteistä väheni 1. heinäkuuta 328 kranateerilla, joista 51 kuoli. Koko divisioona, siitä hetkestä, kun he tulivat taisteluun 29. kesäkuuta 2. heinäkuuta iltaan, kirjasivat jopa 1145 16 sotilaan ja 10 Pantherin, XNUMX PzKpfw IV:n ja XNUMX StuGin menetyksen.

Tämä oli saksalaisten "puolustusmenestysten" hinta. Saksalaisilla ei enää ollut illuusioita siitä, kuka voitti tämän tuhoisan taistelun. Von Schweppenburg, Panzer Group Westin komentaja, vaati, että panssaridivisioonat vedetään pois laivaston tykistöä.

Häntä tuki von Rundstedt, Saksan armeijan ylipäällikkö Länsi-Euroopassa. Hitler ampui välittömästi molemmat. Sitten Rommel (armeijaryhmän B komentaja, Montgomeryn kollega toisella puolella) vitsaili - kuten profeetallisesti kävi ilmi - että olin listalla seuraava.

sitä kutsutaan matoksi

Arvioidessaan tilannetta heinäkuun ensimmäisinä päivinä Montgomery sanoi: Normandian taistelukenttä oli jo saamassa muotoa, joka tarvitaan länsisivun rintaman läpimurtamiseen. Olin toivonut aloittavani tämän operaation 3. heinäkuuta, mutta tilanteen kehitys osoitti, että nämä oletukset olivat liian optimistisia. Itse asiassa läpimurto tapahtui vasta 25. heinäkuuta. Tietysti viivästykset länsisivulla vaikuttivat suoraan 2. armeijan toimintaan. Hänen täytyi painostaa vihollista mahdollisimman paljon pitääkseen hänet idässä.

Toinen näiden hyökkäysten kohde oli Carpiquet-lentokenttä, joka sijaitsee Caenin läntisellä esikaupunkialueella ja läheisessä samannimisessä kylässä. Kanadan 3. jalkaväkidivisioonan komentaja, jolle tämä tehtävä oli annettu, määräsi yhden jalkaväkiprikaatistaan, 8. jalkaväedivisioonan. Se koostui kolmesta pataljoonasta: 1st / Royal (The Queen's Own Rifles of Canada), 1st / North Shores (North Shore New Brunswick Rgt) ja ranskankielinen 1st / Chauds (rykmentistä Le Régiment de la Chaudiere). . Heitä komensi prik. Kenneth Blackader. Operaation ajaksi ylimääräinen jalkaväkipataljoona - 1st / Winnipeg (Royal Winnipeg Fusiliersista, osa 7. jalkaväkirykmenttiä) - ja kolme Ottawa Cameron Highlandersin komppaniaa, divisioonan "raskas" pataljoona (raskas Vickers-kone). aseet ja kranaatit) asetettiin hänen komennon alaisuuteensa.

Panssaroitua tukea piti tarjota 10th Armd Rgt (Fort Garry Horse) - yksi kanadalaisista 2nd Armd Bden rykmenteistä, joka koostui kolmesta lentueesta (yhteensä noin 60 Shermania) sekä kolmesta erikoispanssarilentueesta (yksi). kukin Churchill AVRE:ltä, yksi Shermans Crab miinanraivauksesta ja Churchill Crocodile) brittiläisestä 79. armeijadivisioonasta. Lisäksi 21 kenttätykistörykmenttiä (noin 760 tykkiä) piti tukea Carpiquetiin kohdistuvaa hyökkäystä kuninkaallisen laivaston lentokoneiden ja laivojen lisäksi. Kanadalaisten lähtöpaikat Marseillen kylässä olivat vain 2 km päässä operaation kohteesta, koodinimeltään "Windsor".

Heidän vastustajansa oli Hitler Youth -divisioonan (I./SS-Pz.Gren.Rgt. 26) 26. panssarikranatierykmentin ensimmäinen pataljoona, tai oikeammin se, mikä siitä oli jäljellä operaatio Epsomin jälkeen, ts. noin 150-200 sotilasta (1000 sijasta). Lentokenttä oli kuitenkin varustettu vahvoilla Luftwaffen rakentamilla bunkkereilla, jotka suojasivat tykistötulta, ja betonikanavien verkko saattoi toimia juoksuhaudoissa. Lisäksi lentokentällä oli tasainen alue, joka ulottui 2 km:n säteellä ja tarjosi panssarintorjunta-aseet. ja upotetuille tankeille erinomainen tulikenttä. Lentokentän itälaidalla sijoitettiin neljän 8,8 cm:n ilmatorjuntalentueen patteri. Hitler Youth. Lentokentän kaakkoiskulmassa on viisi PzKpfw IV:tä divisioonan panssarirykmentin 9. komppaniasta (9./SS-Pz.Rgt. 12). Tykistön tuki, vaikka ammusten puute rajoitti sitä, tarjosivat III./SS-Pz haupitsit, art. 12 ja rakettitykistörykmentti (Werfer-Rgt. 83), joka on varustettu Nebelwerfer-kantoraketilla.

Hyökkäyssuunnitelma oli, että kaksi pataljoonaa, 1st/North Shores ja 1st/Chauds, hyökkäsivät Carpiken kylään ja lentokentän pohjoispuolella sijaitseviin halleihin. Tänä aikana 1./Winnipeg-divisioona valloitti lentokentän eteläreunan ja sen piilopaikat. Jokaista pataljoonaa tuki yksi Fort Harry Horse -rykmentin Sherman-lentue ja yksi panssarivaunu. Operaation toisessa vaiheessa 1st/Queensin oli määrä kulkea vangitun Karpiken läpi ja iskeä sieltä lentokentän itäreunaan, jossa lennonjohtorakennukset sijaitsivat.

Heinäkuun 3. päivän illalla Senskynlahdella risteilevä taistelulaiva HMS Rodney hyökkäsi lentokentälle. Noin 24 km:n etäisyydeltä hän ampui 15 laajakaistalentopalloa yhdeksästä 410 mm:n aseestaan. Heinäkuun 4. päivän aamunkoitteessa kanadalaiset hyökkäsivät liikkuvan padon jälkeen. 1. / North Shores ja 1. / Chauds pataljoonat valloittivat lentokentän pohjoisosan ja kylän, jossa puolusti noin 50 Hitler Youth -kranatieriä, ilman ongelmia.

Tänä aikana 1./Winnipeg-divisioona kärsi raskaita tappioita kranaatinheitin- ja konekivääritulista, kun se lähestyi halleja eteläreunassa avoimen maan läpi. Hyökkäystarkoituksessa edes Churchill-krokotiilit eivät kyenneet syrjäyttämään saksalaisia ​​linnoituksista liekinheittimillään, ja pataljoona vetäytyi alkuperäisille paikoilleen. Hän teki toisen yrityksen iltapäivällä ja tällä kertaa kohtasi vastahyökkäyksen. Panthers of the 1st and 2nd / SS-Pz.Rgt. Mukana ollut Sherman-lentue tuhosi 12 säiliötä, joita pidettiin reservissä Caenin läntisellä esikaupunkialueella, ja menetti kuusi 15 tankista. Jälleen kerran 1st/Winnipeg on palannut alkuun. Päivän päätteeksi 8. jalkaväkirykmentti hallitsi kylää ja lentokentän pohjoisosaa, kun taas SS hallitsi eteläreunan suojia ja itäpuolen rakennuksia.

Kanadalaiset menettivät 377 sotilasta (kuolleita, haavoittuneita, kadonneita). Tämä taistelu maksoi saksalaisille 155 grenadieria I./SS-Pz.Gren.Rgt. 26, joka on käytännössä lakannut olemasta. Pimeän tultua, yönä 4.–5. heinäkuuta, Hitler Youth -divisioonaan määrätty SS-Pz.Gren.Rgt astui taisteluun Karpikesta. 1 (Leibstandarte-divisioonan moottoroitu kiväärirykmentti). Hänen toinen pataljoonansa sijoittui lentokentän itäreunalle. Samaan aikaan kolmas pataljoona kahden Panther-komppanian (1. ja 4. / SS-Pz.Rgt. 12) tukemana hyökkäsi Carpiquetin kylään pohjoisesta Frankvillen puolelta. Hän menetti 118 sotilasta (lähinnä Nebelwerferin tulen ja häntä tukevan tykistön vuoksi!) ja vetäytyi aamunkoitteessa Can Baie -tien taakse.

Operaatio Windsorin puolivälissä onnistuminen aiheutti uuden ärsytyksen aallon liittoutuneiden leirissä. Tilanne oli liian samanlainen kuin vuosien 1914-1918 staattinen juoksuhauta, joka traumatisoi syvästi brittiläistä yhteiskuntaa. Lisäkritiikki oli se, että siinä vaiheessa liittoutuneiden maajoukot Ranskassa eivät voineet tehdä mitään estääkseen Englannin pommituksen Pas de Calais'n alueelta ammutuilla V-1-raketeilla. Eisenhower muistutti, että yhdellä Churchillin vierailulla tänä aikana Britannian pääministeri ilmaisi syvän pettymyksensä Caenin tilanteeseen.

Sitten hän muistutti ylipäällikköä siitä, että hänellä on oikeus irtisanoa kaikki epätyydyttäväksi katsomansa alaiset, riippumatta asemasta tai kansallisuudesta. Se oli selkeä viittaus Montgomeryyn, joka väitti jatkuvasti, että kaikki meni haluamallaan tavalla.

"Brittiläiset eivät ole vielä tehneet mitään"

Eisenhower jatkoi 21. armeijaryhmän komentajan varoittamista ja rohkaisua, mutta arvostelijoiden määrä kasvoi. Häneen liittyi kenraali Patton, Montgomeryn tärkein kilpailija Sisilian taistelun aikana, joka saapui Normandiaan heinäkuun alussa 1. armeijansa päämajan kanssa. Heinäkuun 3. päivänä hän kirjoitti päiväkirjaansa: Illallisin Bradleyn ja Montgomeryn kanssa. Illallisen jälkeen menimme taistelutelttaan. Siellä Montgomery yritti selittää meille, miksi britit eivät olleet tehneet mitään tähän mennessä. He eivät vieläkään ole valloittaneet Caenia, vaikka se kaupunki oli heidän D-päivän kohteensa.

Montgomery oli yhtä pettynyt amerikkalaisiin kuin he olivat heidän kanssaan. Heti kun he valloittivat Cherbourgin (mikä tapahtui kesäkuun 29. päivänä), hän odotti heidän murtautuvan nopeasti läpi sektorillaan. Kului toinen viikko, ja heidän 1. armeijansa oli edelleen juuttunut soihin ja pensaikkoihin Saint-Lôn pohjoispuolella, missä suurin osa teistä kulki kohtisuorassa hyökkäyslinjaan nähden. Silti Bradleya vastaan ​​oli suhteellisen vaatimattomia panssaroituja joukkoja - 17. SS-Pz.Gren.Div. "Götz von Berlichingen" (panssarikranaatteridivisioona, johon kuului yksi panssaripataljoona) ja 2. SS-Pz.Div. "Das Reich". Mutta hän hyökkäsi laajalla rintamalla välinpitämättömästi Montgomeryn ehdotuksista hyökätä "saksaksi", Guderianin tyyliin - hän valitsi jossain painopisteensä ja löi hänet lopullisesti.

Vaikka Cannesin taistelu palveli tarkoitustaan, Montgomery ehdotti, sen ei ollut tarkoitus kestää niin kauan, ja siksi siitä tuli yhä ongelmallisempi brittiläis-kanadalaisille joukkoille. Dempseyn toinen kenttäetu merkitsi sitä, ettei siellä ollut tarpeeksi tilaa tuoda uusia voimia taisteluun. Vielä pahempaa oli, että tiedustelupalvelu varoitti, että kun Saksan ylin komento vihdoin tajusi, että Pas-de-Calais'hun ei tule toista hyökkäystä, he alkaisivat siirtää paljon enemmän joukkoja Normandiaan kuin ennen. Montgomery tiesi, että hänen täytyi iskeä uudelleen jonnekin, jotta hän ei luopuisi aloitteesta. Hän itse totesi: "On ilmeistä, että vihollinen oli yhä enemmän huolissaan läntisestä kyljestään, joten olin päättänyt kaksinkertaistaa ponnistelumme 2. armeijan rintamalla estääksemme lisäpanssaroitujen joukkojen siirron amerikkalaisia ​​vastaan.

Seuraavan hyökkäysoperaation tavoitteena oli valloittaa Caenin luoteisosa sekä kaupungin historiallinen keskusta työntämällä vihollinen Orne-joen linjan ulkopuolelle laajoihin teollisuusalueisiin (Faubourg de Vauxcelles). Saa vaikutelman, että Montgomery päätti hyökätä sivustolle vain vaientaakseen kriitikot, jotka huomauttavat, ettei hän ole vieläkään vanginnut Caenia. Tämä tehtävä uskottiin kenraaliluutnantin 115. joukkojen kolmelle jalkaväedivisioonalle. Crocker, joita oli yhteensä noin 000 sotilasta.