Onko Yhdysvaltain ilmavoimilla "metsästysreikä" edessä?

Jalka. USAF

Yhdysvaltain ilmavoimilla ja laivaston ilmavoimilla on tällä hetkellä edessään nopeasti ikääntyvä neljännen sukupolven hävittäjien laivasto, kuten F-15, F-16 ja F/A-18. Toisaalta ainakin muutaman vuoden viivästynyt ja monien ongelmien kanssa kamppaileva viidennen sukupolven F-35-hävittäjäohjelma ei pysty toimittamaan uusia lentokoneita ajoissa. Niin kutsutun metsästysaukon haamu, ts. tilanne, jossa kuluneimmat hävittäjät joudutaan vetäytymään, eikä syntyvää aukkoa voida täyttää millään.

Kylmän sodan päättymisestä lähtien Yhdysvaltain ilmavoimat (USAF) ja Yhdysvaltain laivaston ilmavoimat ovat olleet lähes jatkuvasti mukana eri intensiteetissä kansainvälisissä aseellisissa konflikteissa. Viimeisten viidentoista vuoden aikana yhdysvaltalaisten taistelukoneiden kuluminen on lisääntynyt merkittävästi, mukaan lukien monitoimihävittäjät, jotka suorittavat monenlaisia ​​tehtäviä. Tämä pätee erityisesti ilmahävittäjiin, joiden käyttöikä on paljon lyhyempi kuin maassa sijaitsevien hävittäjien ja joita on käytetty (ja käytetään) lähes kaikissa Yhdysvaltojen johtamissa aseellisissa konflikteissa. Lisäksi amerikkalaiset käyttävät intensiivisesti hävittäjiä poliisioperaatioissa osana ns. voimamielenosoitukset, hillitseminen, liittolaisten tukeminen sekä paikalliset ja kansainväliset sotaharjoitukset.

Marraskuun 2. päivänä 2007 Missourissa tapahtuva onnettomuus saattaa olla merkki siitä, mitä on odotettavissa loppuun kuluneille neljännen sukupolven hävittäjille. Harjoittelulennon aikana 15. Fighter Wingin F-131C kirjaimellisesti hajosi ilmassa suorittaessaan tavallisia liikkeitä. Kävi ilmi, että törmäyksen syynä oli juuri ohjaamon takana olevan rungon kielen murtuma. F-15A / B, F-15C / D ja F-15E hävittäjäpommittajien koko laivasto pysäytettiin. Tarkastukset eivät tuolloin paljastaneet uhkauksia muissa Fifteenin kopioissa. Laivaston ilmailussa tilanne oli hieman erilainen. F/A-18C/D-hävittäjien testit ovat osoittaneet, että monet komponentit kuluvat voimakkaasti. Niiden joukossa olivat esimerkiksi vaakasuuntaiset takavetolaitteet.

Samaan aikaan F-35-hävittäjäohjelma kärsi lisäviiveistä. Vuonna 2007 tehtiin optimistisia ehdotuksia, että Yhdysvaltain merijalkaväki alkaisi vastaanottaa F-35B:tä jo vuonna 2011. F-35A:n oli määrä siirtyä Yhdysvaltain ilmavoimien palvelukseen vuonna 2012, samoin kuin Yhdysvaltain laivaston ilmavoimien F-35C. Samaan aikaan ohjelma alkoi tyhjentää jo ennestään kutistuvaa Pentagonin budjettia. Yhdysvaltain laivasto onnistui saamaan varoja uusien F/A-18E/F-hävittäjien hankintaan, jotka alkoivat korvata käytöstä poistettuja F/A-18A/B ja F/A-18C/D. Yhdysvaltain laivasto kuitenkin lopetti F / A-18E / F:n ostamisen vuonna 2013, ja F-35C:n käyttöönotto siirrettiin, kuten jo tiedettiin, elokuulle 2018. Tämän viivästyksen ja tarpeeseen vetää pois eniten kuluneet F / A- 18Cs / D, tulevina vuosina laivasto lopettaa 24-36 hävittäjää.

Yhdysvaltain ilmavoimia puolestaan ​​ei uhkaa "fyysinen" hävittäjien pula, vaan pikemminkin "reikä" koko laivaston taistelukyvyssä. Tämä johtuu pääasiassa siitä, että vuonna 2011 22 viidennen sukupolven F-195A-hävittäjän tuotanto keskeytettiin. F-22A:n piti vähitellen korvata vanhentuneet F-15A/B/C/D-hävittäjät. Tätä varten Yhdysvaltain ilmavoimien oli kuitenkin hyväksyttävä vähintään 381 F-22A:ta. Tämä määrä riittäisi kymmenen lineaarilaivueen varustamiseen. F-22A-laivastoa oli tarkoitus täydentää monitoimihävittäjillä F-35A, jotka korvasivat F-16-hävittäjät (ja A-10-hyökkäyslentokoneen). Tämän seurauksena Yhdysvaltain ilmavoimille oli määrä saada viidennen sukupolven hävittäjälaivasto, jossa F-22A ilmavoimahävittäjiä tuettaisiin monikäyttöisillä F-35A ilma-maa -tehtävillä.

Riittämättömän F-22A-hävittäjien määrän ja F-35A:n käyttöönoton viivästymisen vuoksi ilmavoimat joutuivat luomaan väliaikaisen laivaston, joka koostui neljännen ja viidennen sukupolven hävittäjistä. Kuluneet F-15- ja F-16-koneet on päivitettävä tukemaan ja täydentämään ylimitoitettua F-22A-laivastoa ja hitaasti kasvavaa F-35A-laivastoa.

Merivoimien dilemmoja

Yhdysvaltain laivasto sai päätökseen F / A-18E / F Super Hornet -hävittäjien oston vuonna 2013, jolloin tilauskanta pieneni 565 yksikköön. 314 vanhempaa F/A-18A/B/C/D Hornettia on edelleen virallisesti käytössä. Lisäksi merijalkaväellä on 229 F / A-18B / C / D. Puolet Horneteista ei kuitenkaan ole käytössä, koska niillä on käynnissä erilaisia ​​korjaus- ja modernisointiohjelmia. Lopulta laivaston kuluneimmat F/A-18C/D:t korvataan 369 uudella F-35C:llä. Merijalkaväet haluavat ostaa 67 F-35C:tä, jotka myös korvaavat Hornetit. Ohjelman viivästykset ja budjettirajoitukset tarkoittivat, että ensimmäisten F-35C:iden pitäisi olla valmiita käyttöön elokuussa 2018.

F-35C:n koko tuotannon suunniteltiin alun perin olevan 20 vuodessa. Tällä hetkellä Yhdysvaltain laivasto sanoo, että taloudellisista syistä he haluaisivat vähentää F-35C:n ostonopeutta jopa 12 kappaleeseen vuodessa. Sarjatuotannon odotetaan alkavan vuonna 2020, joten ensimmäinen toimintakuntoinen F-35C-lentue otetaan käyttöön aikaisintaan vuonna 2022. Laivasto suunnittelee yhden F-35C-lentueen jokaiseen lentotukialustaan.

F-35C-ohjelman viivästymisen aiheuttaman ruuhkan vähentämiseksi Yhdysvaltain laivasto haluaa pidentää vähintään 150 F/A-18C:n käyttöikää 6 tunnista 10 tuntiin SLEP:n (Life Extension Program) puitteissa. Merivoimat ei kuitenkaan ole viime vuosina saanut riittävästi rahoitusta SLEP-ohjelman kehittämiseen. Oli tilanne, jossa 60–100 F / A-18C -hävittäjää jumissa korjauslaitoksissa ilman mahdollisuuksia nopeaan käyttöön. Yhdysvaltain laivaston komento sanoo, että SLEP:n yhteydessä he haluavat päivittää kunnostetun F / A-18C:n. Jos budjetti sallii, Hornetit on tarkoitus varustaa elektronisesti skannatulla aktiivisella antennitutkalla, integroidulla Link 16 -datayhteydellä, värinäytöillä liikkuvalla digitaalisella kartalla, Martin Becker Mk 14 NACES (Naval Aircrew Common Ejektor Seat) -poistoistuimella ja kypärään asennettu järjestelmä, seuranta ja ohjaus JHMCS (Joint Helmut-Mounted Cueing System).

F/A-18C:n kunnostus tarkoittaa, että suurin osa operatiivisista tehtävistä on siirtynyt uudemmille F/A-18E/F:ille, mikä lyhentää niiden käyttöikää väistämättä 9 10-19 18:een. katsella. Tämän vuoden tammikuun 6. päivänä Naval Air Systems Command (NAVAIR) ilmoitti SLEP-suunnitelmasta F / A-2017E / F -hävittäjän käyttöiän pidentämiseksi. Vielä ei ole tiedossa, miltä urakkaerittely tulee näyttämään ja mitkä ovat töiden valmistumisajat. Tiedetään, että jälleenrakennus vaikuttaa lentokoneen rungon takaosaan, jossa on moottorin konepellit ja peräyksikkö. Vanhimmat Super Hornetit saavuttavat kuuden rajan. tuntia vuonna 35. Tämä tulee olemaan vähintään puolitoista vuotta ennen kuin F-XNUMXC ilmoittaa operaatiota edeltävästä valmiudesta. Yhden hävittäjän SLEP-ohjelma kestää noin vuoden. Korjauksen kesto riippuu lentokoneen rungon korroosioasteesta ja vaihtoa tai korjausta vaativien osien ja kokoonpanojen määrästä.